In de Spaanse regio Galicië is sinds dit weekend een nieuwe wet van kracht die energiedrankjes voor minderjarigen verbiedt. Daarmee loopt de regio voor op de rest van Spanje en krijgt ze een van de strengste regels van Europa op dit gebied.

Volgens de nieuwe wet mogen jongeren onder de 18 jaar geen energiedrankjes meer kopen, consumeren, bezitten of vervoeren. Wie de regels overtreedt, kan een boete krijgen die begint bij 200 euro en kan oplopen tot 3000 euro bij herhaling. Winkels moeten bovendien de leeftijd controleren wanneer er twijfel bestaat.

De maatregel lijkt nu al effect te hebben. Uit cijfers van het nationale drugsplan blijkt dat het gebruik van energiedrankjes onder jongeren tussen 14 en 18 jaar in Galicië sterk is gedaald. Twee jaar geleden gaf nog 46 procent van de jongeren aan dat ze deze drankjes in de afgelopen maand hadden gedronken. Inmiddels is dat nog 32 procent.

Volgens experts komt deze daling vooral doordat er al lange tijd discussie was over de nieuwe wet. Door de publieke aandacht en waarschuwingen over gezondheidsrisico’s zijn veel jongeren en ouders zich bewuster geworden van de mogelijke gevaren.

De wet gaat verder dan alleen een verkoopverbod. Energiedrankjes mogen ook niet meer aanwezig zijn in scholen, ziekenhuizen of evenementen die speciaal voor jongeren worden georganiseerd. In supermarkten moeten de drankjes bovendien apart van frisdrank worden geplaatst.

De regels gelden voor alle drankjes die minstens 32 milligram cafeïne per 100 milliliter bevatten. Vaak zitten daar ook andere stimulerende stoffen in, zoals taurine, guarana of ginseng.

Artsen maken zich al jaren zorgen over het toenemende gebruik van energiedrankjes onder jongeren. In ziekenhuizen zien ze steeds vaker klachten zoals hoge bloeddruk, angst, slapeloosheid, hartkloppingen en zelfs flauwvallen door overmatig gebruik van deze dranken.