Spanje bracht de afgelopen decennia een handvol acteurs en actrices voort die niet alleen in eigen land, maar ook in Hollywood doorbraken. Van Antonio Banderas tot Penélope Cruz: dit zijn de Spaanse namen die de Amerikaanse filmindustrie veroverden.

Wie door de castinglijsten van grote Hollywoodproducties bladert, stuit steeds vaker op Spaanse namen. Dat begon in de jaren negentig met Antonio Banderas en Penélope Cruz, die via de films van Pedro Almodóvar de aandacht trokken van Amerikaanse regisseurs. Inmiddels is die lijn doorgetrokken naar acteurs als Javier Bardem en actrices als Paz Vega en Elsa Pataky.

De doorbraak van deze acteurs valt niet los te zien van de groei van de Spaanse filmindustrie zelf. Streamingdiensten als Netflix hebben tegenwoordig zelfs een enorm complex met tien studio’s, post-productiefaciliteiten en kantoren in Tres Cantos bij Madrid, dat fungeert als de Spaanse versie van Netflix’ eigen Hollywood-versie in Madrid. Voor Nederlanders en Belgen die Spaanse film en televisie volgen, is dat een teken dat het aanbod alleen maar groter wordt.

Wie is de bekendste Spaanse acteur in Hollywood?

Antonio Banderas uit Málaga geldt zonder twijfel als de bekendste. Hij werd ontdekt door Almodóvar en maakte begin jaren negentig de overstap naar de Verenigde Staten. Zijn doorbraak kwam met Desperado (1995), waarin hij een rondtrekkende gitarist met een duister verleden speelde. Wereldwijde faam volgde met The Mask of Zorro (1998), de rol waarmee hij voor een breed publiek hét gezicht van de Spaanse actie-avonturier werd.

Banderas bleef trouw aan zijn geboortestad. Hij opende er een theater en investeerde in de bekende bar El Pimpi. Onlangs vierde de acteur nog een familiemoment toen zijn dochter in sprookjesstijl trouwde in Valladolid.

Welke Spaanse actrice won als eerste een Oscar?

Penélope Cruz schreef geschiedenis als eerste Spaanse actrice met een Oscar. Ze begon haar carrière in Spaanse producties van Almodóvar en Bigas Luna, maar brak in de Verenigde Staten door met Vanilla Sky (2001) naast Tom Cruise. Haar grootste triomf kwam met Vicky Cristina Barcelona (2008) van Woody Allen, waarvoor ze de Oscar voor beste vrouwelijke bijrol won. Later imponeerde ze opnieuw in Nine (2009), waarin ze de minnares van een Italiaanse filmregisseur speelde.

Cruz combineert Hollywoodwerk nog altijd met Spaanse films, vooral die van Almodóvar. Meer over haar carrière is terug te vinden in ons archief.

Wie maakte indruk als Spaanse schurk in Hollywood?

Javier Bardem, sinds 2010 getrouwd met Cruz, gooide hoge ogen als de ijzingwekkende huurmoordenaar Anton Chigurh in No Country for Old Men (2007), een rol die hem een Oscar opleverde. Enkele jaren later speelde hij de sinistere schurk Silva in de Bondfilm Skyfall (2012), een rol waarin zijn dreigende aanwezigheid het scherm domineerde. Bardem geldt inmiddels als een van de weinige Spaanse acteurs die zowel in arthousefilms (kunstzinnige films) als in blockbusters overtuigt.

Zijn er ook Spaanse actrices die minder bekend, maar minstens zo succesvol zijn?

Paz Vega uit Sevilla brak in de Verenigde Staten door met de komedie Spanglish (2004), waarin ze een Mexicaanse huishoudster speelde tegenover Adam Sandler. Later was ze te zien in Sex and Lucía en de biografische film Grace of Monaco (2014), waarin ze operadiva Maria Callas neerzette.

Elsa Pataky, geboren in Madrid, wist zich juist een plek te veroveren in het actiegenre. Ze speelde mee in meerdere delen van de Fast & Furious-franchise, onder meer Fast Five (2011), en verscheen aan de zijde van haar man Chris Hemsworth in Interceptor (2022).

Wat betekent dit voor Nederlandse en Belgische filmliefhebbers?

Wie via Netflix of in de bioscoop naar Spaanse producties kijkt, ziet vaak dezelfde acteursnamen terugkeren, van Almodóvar-films tot internationale kaskrakers. Dat groeiende aanbod, mede dankzij de investeringen in Spaanse film, maakt het steeds makkelijker om deze sterren zowel in hun eigen taal als op het grote Hollywooddoek te volgen. Voor wie Spaans leert, is dat ook een leuke manier om het accent en de spreektaal beter te leren kennen.

Ook op sociale gelegenheden duiken deze namen op. Zo prijkten Banderas en Bardem beiden op onze lijst met bekende Spaanse gezichten, een teken van hoe populair ze nog altijd zijn bij het Spaanse publiek zelf.