Het aantal oudere bestuurders op de Spaanse wegen neemt toe. Volgens de Spaanse Verkeersdienst DGT is bijna 16% van de Spaanse chauffeurs ouder dan 65 jaar, wat neerkomt op meer dan 4 miljoen van de in totaal 28 miljoen rijbewijsbezitters. Hoewel deze groep relatief minder ongevallen veroorzaakt, is het percentage dodelijke slachtoffers binnen deze categorie hoger dan gemiddeld, vanwege hun kwetsbaarheid.
Om de verkeersveiligheid te verbeteren, heeft de DGT de frequentie van rijbewijsvernieuwing voor oudere bestuurders aangepast. In Spanje moeten chauffeurs hun rijbewijs elke 10 jaar vernieuwen, maar vanaf 65 jaar is dit elke 5 jaar verplicht. Er zijn voorstellen geweest om dit interval verder te verkorten naar 3 of zelfs 2 jaar, maar deze plannen zijn niet doorgevoerd vanwege kritiek dat ze discriminerend zouden zijn tegenover ouderen.
In 2019, na een incident waarbij een 70-jarige bestuurder 10 kilometer tegen het verkeer in reed op een snelweg, stelde de officier van justitie in Salamanca voor om een speciale sticker voor bestuurders boven de 70 jaar in te voeren. Deze ‘M’-sticker, vergelijkbaar met de ‘L’ voor beginnende bestuurders, zou andere weggebruikers waarschuwen voor de aanwezigheid van een oudere bestuurder, zodat ze extra voorzichtig kunnen zijn.
De Spaanse Verkeersdienst heeft dit voorstel uiteindelijk afgewezen. Zij benadrukten dat het verplichte medische onderzoek bij de rijbewijsvernieuwing voldoende is om de rijgeschiktheid te beoordelen. Indien nodig kunnen er beperkingen worden opgelegd, zoals een verbod op nachtelijk rijden of alleen rijden, om het risico op ongevallen te verminderen.
Naast deze maatregelen heeft de DGT recent aangekondigd dat bestuurders ouder dan 70 jaar hun rijbewijs gratis kunnen vernieuwen, mits ze voldoen aan de medische eisen. Hoewel zij zijn vrijgesteld van de DGT-kosten, moeten ze nog steeds betalen voor het verplichte medische onderzoek. Deze initiatieven zijn bedoeld om de veiligheid op de weg te vergroten en de zelfstandigheid van oudere bestuurders te ondersteunen.
Het debat over de rijvaardigheid van oudere bestuurders blijft actueel. Hoewel zij minder vaak bij ongevallen betrokken zijn, is de uitkomst vaak ernstiger vanwege hun kwetsbaarheid. De DGT streeft ernaar een balans te vinden tussen verkeersveiligheid en het respecteren van de rechten en vrijheden van oudere weggebruikers.
Voorlopig is er geen verplichting voor een ‘M’-sticker voor bestuurders boven de 70 jaar. De nadruk ligt op regelmatige medische controles en, indien nodig, het opleggen van rijbeperkingen om de veiligheid voor alle weggebruikers te waarborgen.