Het zal je maar overkomen. Ben je heerlijk in de natuur aan het wandelen en zie je iets tussen het struikgewas liggen. Is het afval, papier, een blikje? Nee, het is slechts een 2.500 jaar oude stierenkop. Of beter gezegd, stierenkopje, maar wel uit de ijzertijd. Gelukkig besloot de trotse wandelaar het beeldje niet voor zichzelf te houden (wat overigens illegaal is), maar om het aan de autoriteiten te geven.

Een rustige wandeling in de Tramuntana-bergen op Mallorca eindigde deze week in een archeologische vondst van formaat. Een wandelaar ontdekte tussen stenen en struiken een kleine bronzen stierenkop die volgens experts zo’n 2.500 jaar oud is. Het voorwerp hoort vermoedelijk bij de mysterieuze Talayot-cultuur van de Balearen.

De bronzen kop werd gevonden langs een wandelroute in de Serra de Tramuntana, het ruige berggebied dat op de UNESCO-lijst staat.

Volgens berichtgeving in Mundo Deportivo nam de wandelaar direct contact op met de archeologische vereniging Almallutx ArqueoTramuntana. Daarna werd het object overgedragen aan de eilandregering van Mallorca. Het gaat om een compacte bronzen afbeelding van een stier of os, een dier dat in oude Mediterrane culturen vaak verbonden was met rituelen en offers. Archeologen vermoeden dat het stuk een ceremoniële functie had.

De Balearen hebben vaker verrassingen onder de grond verborgen. Vooral Mallorca en Menorca liggen vol resten van de zogenoemde Talayot-beschaving, een prehistorische cultuur uit de ijzertijd die bestond van ongeveer 900 voor Christus tot aan de Romeinse verovering in 123 voor Christus. Op Menorca staan complete stenen nederzettingen nog overeind, terwijl op Mallorca veel resten verspreid liggen tussen olijfgaarden, droge stenen muren en verlaten finca’s.

Opvallend is dat zulke vondsten vaak per toeval boven water komen. Niet tijdens grote opgravingen, maar door wandelaars, boeren of mensen die na zware regenval iets zien glinsteren tussen het gesteente. Dat gebeurt vaker in Spanje, waar eeuwenoude geschiedenis letterlijk onder de voeten ligt. Zeker na natte winters spoelen objecten soms gedeeltelijk bloot.

De autoriteiten op het eiland hebben de bronzen kop inmiddels opgenomen in het officiële erfgoed van het eiland. Het stuk werd gepresenteerd in cultureel centrum La Misericòrdia in Palma. Er zijn plannen om de vondst later dit jaar tentoon te stellen voor het publiek.

In Spanje gelden strenge regels rond archeologische ontdekkingen. Wie iets historisch vindt, mag het niet houden of verkopen. De wet verplicht vinders om het object te melden bij de autoriteiten. Dat voorkomt illegale handel, een probleem dat vooral in landelijke delen van Spanje nog geregeld speelt. Juist daarom prijzen lokale archeologen de wandelaar: hij deed precies wat de wet voorschrijft.