Spanje en Marokko bereiden zich voor op een drukke zomer tijdens de Operatie Paso del Estrecho (OPE) of Marhaba 2025. Tijdens de 36e gezamenlijke commissie in Cádiz hebben beide landen een toename van 5% in voertuigen en 4% in passagiers voorspeld vergeleken met vorig jaar. In 2024 maakten 3.442.770 mensen en 847.429 voertuigen de oversteek tussen Europa en Noord-Afrika.
De Operatie Paso del Estrecho, of Marhaba, bestaat sinds 1986. Het gaat om de zomerreis van mensen met Marokkaanse afkomst die vanuit Europa naar Noord-Afrika gaan. De OPE 2025 loopt van 15 juni tot 15 september. In die periode varen er meer dan 12.000 veerboten, wat 8% meer is dan vorig jaar. Negen Spaanse havens doen mee, zoals Algeciras, Tarifa en Almería, maar ook Valencia, Alicante, Málaga en Motril.
Elk jaar bezoeken miljoenen Marokkanen hun thuisland. De meeste van hen komen uit Frankrijk (38%), gevolgd door Spanje (18%), België (12%) en Nederland (11%). Van deze reizigers gaat 44% met het vliegtuig, 14% met de bus, en 40% reist met de boot of met eigen vervoer.
Het Spaanse Ministerie van Binnenlandse Zaken heeft een speciaal civiel beschermingsplan opgesteld met drie hoofddoelen: het bieden van assistentie aan Maghrebijnse reizigers, het waarborgen van een soepele verkeersdoorstroming en het minimaliseren van wachttijden in de havens. Meer dan 29.000 mensen, waaronder politieagenten, medisch personeel en vrijwilligers, zullen worden ingezet om dit te realiseren.
Autoriteiten benadrukken het belang van het vooraf aanschaffen van tickets om drukte en vertragingen te voorkomen. De samenwerking tussen Spanje en Marokko wordt geprezen als een voorbeeld van effectieve bilaterale coördinatie.