De aftelling loopt. Over precies twee maanden schuift de maan vlak voor zonsondergang voor de zon, en dan dooft het daglicht in een brede strook van west naar oost. Die strook, de franja de totalidad (totaliteitszone), kruist het land van Galicië tot de Balearen en raakt steden als A Coruña, Oviedo, Bilbao, León, Burgos, Soria, Zaragoza, Valencia en Palma. Astronomen verwachten dat miljoenen mensen naar deze zone reizen, want zo’n schouwspel kreeg het vasteland voor het eerst sinds 1905 weer te zien.

De Spaanse krant La Razón rekent voor dat de totale fase kort duurt, vaak minder dan twee minuten. In A Coruña verdwijnt de zon zo’n 76 seconden volledig, in Soria iets langer. Wie buiten de band zit, in Madrid, Barcelona, Sevilla of Málaga, ziet alleen een gedeeltelijke verduistering. Het bijzondere zit in de timing. Rond 20:30 uur staat de zon laag aan de westelijke hemel, soms maar een paar graden boven de horizon. Daardoor lijkt het alsof de zwarte zon in zee wegzakt.

Waarom is deze eclips zo zeldzaam?

Een totale verduistering boven hetzelfde gebied komt maar eens in de zoveel generaties voor. De vorige keer dat het vasteland er een beleefde, regeerde koning Alfonso XIII en telde Spanje nog geen twintig miljoen inwoners. Na 12 augustus 2026 volgt op 2 augustus 2027 alweer een totale verduistering, ditmaal langs de zuidkust en ruim vier minuten lang. Op 26 januari 2028 sluit een ringvormige eclips de reeks af. Daarna blijft het stil tot 2053. Die opeenvolging, het zogeheten ‘drieluik’, maakt Spanje drie zomers lang het middelpunt voor sterrenkijkers wereldwijd.

Hoe bereidt Spanje zich voor?

De overheid pakt het groots aan. Een Comisión Interministerial (interministeriële commissie) met dertien ministeries coördineert de organisatie, een inzet die men vergelijkt met de aanloop naar een WK voetbal. Het land lanceerde ook een officiële website over de hele reeks verduisteringen met interactieve kaarten en kijkadvies. Regio’s wijzen vaste kijkpunten aan; we zetten eerder al de officiële kijkpunten en exacte tijden per stad op een rij.

Niet iedereen kijkt er nuchter naar. Rond elke eclips duiken voorspellingen op, en ook nu circuleren er online duistere interpretaties van Nostradamus over deze reeks. Astronomisch gezien valt er niets te vrezen: de maan staat simpelweg precies tussen aarde en zon.

Bezorgde voorspellingen van Nostradamus voor Spanje en de wereld in 2026

Wat betekent dit voor Nederlanders en Belgen?

Voor wie in Spanje woont of er die zomer op vakantie is, draait alles om planning. Hotels en campings in de totaliteitszone zitten al maanden vol, en in dorpen in Soria en Teruel verdubbelden de prijzen; een tweepersoonskamer kost daar tot zo’n 500 euro per nacht. De verkeersdienst DGT (Dirección General de Tráfico, verkeersdienst) stelde een speciaal verkeersplan voor zeven regio’s op, met kans op lange files richting de kijkplekken. Reken op extra reistijd en boek ruim van tevoren.

Veilig kijken blijft de belangrijkste regel. Een gewone zonnebril helpt niet. Gebruik een eclipsbril met de norm ISO 12312-2 en zet hem op voordat je omhoogkijkt. Alleen tijdens de korte minuten van totaliteit mag je rechtstreeks naar de zon kijken. En wie die avond blijft hangen, krijgt een bonus: dezelfde nacht piekt de meteorenzwerm van de Perseïden.