De Nederlandse ambassade in Madrid waarschuwt vakantiegangers en bewoners voor een verhoogd risico op bos- en natuurbranden in Spanje. De oproep komt kort na de dodelijkste natuurbrand die het land sinds 2005 trof.

In de nacht van donderdag op vrijdag brak bij Los Gallardos in de provincie Almería een felle bosbrand uit die aan minstens twaalf mensen het leven heeft gekost. Meerdere slachtoffers kwamen om terwijl ze met de auto probeerden te ontkomen aan de vlammen. Het gaat hoofdzakelijk om Britten en Belgen. Het vuur, vermoedelijk ontstaan door een losgeraakte elektriciteitskabel, verwoestte al ruim 3.100 hectare natuur en dwong het dorpje Bédar tot volledige evacuatie.

De ambassade roept reizigers op zich goed voor te bereiden, omdat aanhoudende droogte, hoge temperaturen en harde wind het brandgevaar in grote delen van Spanje deze zomer flink verhogen. Met een paar simpele voorzorgsmaatregelen kun je toch veilig van je vakantie genieten.

Waarom is het risico dit jaar zo groot?

Spanje maakte dit seizoen al kennis met felle branden van Murcia tot de Costa Brava, en de dodelijke brand bij Los Gallardos in Almería laat zien hoe snel een kleine brandhaard kan uitgroeien tot een ramp. De combinatie van extreme droogte, oplopende temperaturen en harde windvlagen zorgt ervoor dat een vuur zich in een paar uur tijd over honderden hectares kan verspreiden. Wie meer wil weten over hoe zulke olas de calor (hittegolven) precies werken, leest daar meer over in de uitleg over hittegolven, tropennachten en calima in Spanje.

Wat kun je doen voor vertrek?

Check voordat je vertrekt of er een verhoogd risico op bosbranden geldt in jouw vakantieregio en lees het reisadvies voor Spanje. Controleer daarnaast in je reis- of zorgverzekering wat de dekking is bij natuurrampen, want niet elke polis dekt schade of vertraging door een natuurbrand.

Het is ook handig om een aantal zaken klaar te hebben liggen voor noodgevallen. Denk aan flessen water en houdbare snacks, een powerbank voor je telefoon, een kleine EHBO-set en een zaklamp. Eventueel kun je mondmaskers of een doek tegen rook meenemen. Bewaar bovendien belangrijke documenten bij elkaar, zodat je ze in een oogwenk kunt meegrijpen als dat nodig is. Het Nederlandse Rode Kruis geeft in praktische tips voor hitte en noodweer op vakantie vergelijkbare adviezen voor wie deze zomer naar Spanje reist.

Hoe voorkom je zelf een brand?

Maak geen open vuur in natuurgebieden en gooi nooit een brandende sigaret weg, want daar staan hoge boetes op. Parkeer niet in hoog gras, want hete onderdelen van je auto kunnen droge begroeiing doen vlam vatten, precies zoals bij eerdere branden in Andalusië gebeurde. Let goed op waarschuwingsborden en afgesloten gebieden, en volg altijd de adviezen van je hotel of camping.

Rijd bij voorkeur niet laat in de avond door droge, bosrijke gebieden, omdat rook dan minder goed zichtbaar is. Tank op tijd of zorg dat je elektrische auto voldoende is opgeladen, zodat je weg kunt rijden als dat nodig is. Deze regio’s kampen sowieso vaker met extreme hitte, zoals blijkt uit het feit dat Spanje dit jaar al bijna drie keer zoveel natuur aan bosbranden heeft verloren als vorig jaar, wat het belang van deze voorzorgsmaatregelen extra onderstreept.

Wat doe je als je met een natuurbrand te maken krijgt?

Volg altijd de instructies van de lokale autoriteiten en houd de nieuwsberichten in de gaten. Neem rook zeer serieus, want die kan gevaarlijker zijn dan het vuur zelf. Zie je rook of vuur langs je route, draai dan om als dat veilig kan. Kun je niet keren, rijd dan rustig naar een open en zo mogelijk laaggelegen gebied. Bel bij acuut gevaar altijd 112, het alarmnummer dat in heel Spanje en de rest van de EU werkt.

De ambassade wenst reizigers een ontspannen en vooral veilige tijd in Spanje toe.