Een vuurwerkbom die van koers veranderde, raakte in de nacht van zaterdag op zondag het strand van Altea. Bij het beroemde Castell de l’Olla raakten 27 mensen gewond, van wie meerdere met brandwonden.

Het gebeurde tijdens een van de bekendste vuurwerkshows van de Costa Blanca. Elk jaar rond de feestdag van Sant Llorenç, half augustus, vuren vissersboten en drijvende platforms voor de kust van Altea duizenden kilo’s vuurwerk af. Dit jaar stond er een recordhoeveelheid van 1.600 kilo buskruit op het programma, de grootste lading ooit gebruikt bij dit evenement.

Ergens tijdens de show veranderde een carcasa pirotécnica (vuurwerkbom) onverwacht van baan en kwam neer op een groep toeschouwers op het strand, in plaats van boven zee te ontploffen. De krant El País meldde dat het incident zich voordeed terwijl duizenden mensen op het strand en in bootjes voor de kust zaten te kijken. De organisatie, de Cofradía del Castell de l’Olla (de broederschap die het feest organiseert), betuigde spijt en bedankte de hulpdiensten voor hun snelle optreden.

Hoe ernstig waren de verwondingen?

Van de 27 gewonden werden 14 mensen overgebracht naar het Hospital IMED. Elf van hen kregen daarna verdere zorg op de brandwondenafdeling van het Hospital General Universitario in Alicante. De overige 13 slachtoffers werden behandeld in het gezondheidscentrum van Altea en konden na controle weer naar huis. Tegen het middaguur lag er nog maar één persoon in het ziekenhuis, in stabiele toestand.

Wat is het Castell de l’Olla eigenlijk?

Het Castell de l’Olla bestaat al bijna veertig jaar en geldt als een van de grootste zomerevenementen van Altea, het schilderachtige kustplaatsje aan de Costa Blanca. Duizenden bezoekers verzamelen zich op het strand en in gehuurde boten om te genieten van het vuurwerk dat letterlijk vanuit zee wordt afgestoken. De show sluit doorgaans af met een gouden palmboom van vonken die hoog de lucht in schiet, een beeld dat het festival ver buiten de regio bekend maakt.

Wat betekent dit voor Nederlanders en Belgen aan de Costa Blanca?

Altea trekt al jaren veel Nederlandse en Belgische bewoners en toeristen. De gemeente staat bekend om haar rustige uitstraling, ook al haalde de plaats eerder het nieuws toen een Nederlandse voortvluchtige er jarenlang onderdook. Wie dit najaar of volgend jaar zomer naar het Castell de l’Olla wil, doet er goed aan om ruime afstand te houden tot de afsteekpunten op zee en aanwijzingen van de lokale politie serieus te nemen.

Het incident komt op een moment dat vuurwerkveiligheid in Spanje toch al volop in de belangstelling staat. Eerder dit jaar werd een Nederlandse toerist samen met zeven andere buitenlanders het land uitgezet na gevaarlijk vuurwerkgebruik tijdens de Fallas in Valencia, en voerde de politie in Valencia een gerichte actie tegen buitenlanders met zwaar illegaal vuurwerk. In Nederland gaat het juist de andere kant op: vanaf de jaarwisseling 2026-2027 geldt daar een landelijk verbod op consumentenvuurwerk, terwijl professioneel georganiseerde shows zoals in Altea gewoon doorgaan. Het ongeluk in Altea laat zien dat ook onder professionele omstandigheden iets grondig mis kan gaan.