Menorca, Lanzarote, Granada, Asturië, de Costa Blanca en Madeira zijn dé favoriete bestemmingen van Spaanse 65-plussers in 2026. Met tijd, spaargeld en een voorkeur voor het laagseizoen groeit deze groep uit tot de motor achter de spreiding van het Spaanse toerisme.

September en oktober zijn inmiddels favoriete maanden voor veel Spaanse gepensioneerden. Terwijl de gezinnen terugkeren naar school en werk, de stranden weer ruimte krijgen en musea zonder wachtrij te bezoeken zijn, duikt in hotels en restaurants een reiziger op met iets kostbaars: tijd. Het gaat om wat in Spanje turismo sénior (seniorentoerisme) heet.

Spanje telt inmiddels ruim tien miljoen mensen boven de 65, oftewel 21 procent van de bevolking. Volgens CaixaBank Research is deze groep verantwoordelijk voor 16 procent van alle toeristische bestedingen door Spanjaarden en 16,5 procent van het binnenlandse reisbudget. Dat is nog altijd minder dan hun aandeel in de bevolking, wat aangeeft dat er nog flink wat groei in zit. Het Spaanse financiële platform CaixaBank/Esfera bracht de trend eind vorige week in kaart.

Wat zoeken 65-plussers precies in hun vakantie?

Wie denkt dat deze groep alleen op zoek is naar rust, zit ernaast. Veel gepensioneerden plannen een tijdelijke tentoonstelling, een historische stad, een wandeling over een oude spoorlijn of de gastronomie van een bepaalde streek. Reizen blijft een vorm van vrije tijd, maar wordt ook gezien als een manier om actief en scherp te blijven. Cultuur staat daarbij vaak bovenaan het lijstje. Steden als Barcelona, Salamanca en Santiago de Compostela trekken jaarlijks duizenden oudere bezoekers dankzij hun erfgoed en museumaanbod. Wie op zoek is naar rustige, goed beloopbare Spaanse steden, vindt trouwens ook Salamanca en Santiago in dit overzicht van de beste steden voor 65-plussers terug.

Gastronomie speelt een steeds grotere rol in de keuze voor een bestemming, van een tocht langs cidrerías in het noorden tot een verkenning van de keuken op de Balearen. Ook de natuur telt mee: kustpaden, natuurparken en lichte wandelroutes passen bij uiteenlopende fysieke niveaus. Toegankelijkheid, veiligheid en de kwaliteit van de gezondheidszorg wegen intussen steeds zwaarder mee bij de bestemmingskeuze.

Waar de zomerdrukte zich concentreert in juli en augustus, kiezen veel 65-plussers bewust voor een periode met lagere prijzen, minder drukte en aangenamer weer. Recent onderzoek van Eurostat bevestigt dat beeld scherp: 60 procent van de overnachtingen van Europese 65-plussers valt buiten het hoogseizoen, tegenover slechts 29 procent bij jongere reizigers. Die flexibiliteit maakt van senioren een belangrijke bondgenoot in de spreiding van het toerisme, onderdeel van wat internationaal bekendstaat als de silver economy (zilveren economie), de sector rond een steeds ouder wordende bevolking.

Welke bestemmingen zijn nu het populairst?

Menorca: rust na de zomer

Buiten het hoogseizoen wordt het duidelijk waarom zoveel reizigers terugkomen naar Menorca. De wegen liggen er stil bij, in de baaien hoor je alleen de zee en het ritme van het eiland verandert volledig. Daar komen de wandelpaden van de Camí de Cavalls (kustpad van Menorca) bij, samen met de charme van Ciutadella en Mahón en een keuken die uitnodigt tot een paar dagen langer blijven. Wie meer wil weten over overwinteren op het eiland, vindt een compleet overzicht in deze tien beste plaatsen om te overwinteren op Menorca.

Lanzarote: langere verblijven in de winter

Terwijl grote delen van Europa in de kou zitten, houdt Lanzarote milde temperaturen aan waarbij buiten ontbijten, de vulkanische landschappen van Timanfaya verkennen of de door César Manrique ontworpen plekken bezoeken tot de mogelijkheden behoren. Ook op het strand liggen kan hier het hele jaar door. Niet toevallig kiezen juist veel senioren voor langere verblijven buiten het hoogseizoen.

Granada: alles binnen handbereik

Granada combineert meerdere reizen in één stad. De Alhambra blijft de belangrijkste trekpleister, maar daarna volgen wandelingen door de Albaicín, uitzicht vanaf de Mirador de San Nicolás, de grotten van Sacromonte en tapas bij elke consumptie. Alles ligt relatief dicht bij elkaar, zonder haast te hoeven maken.

Asturië: stad en natuur in één

Asturië trekt reizigers aan die op zoek zijn naar mildere temperaturen, zelfs in de zomer. Oviedo biedt erfgoed, gastronomie en een compacte binnenstad die prettig te voet is. De kust, de vissersdorpjes en de natuurgebieden lenen zich bovendien uitstekend voor dagtochten zonder grote afstanden. Precies de combinatie van stad en landschap die bij veel senioren in de smaak valt.

Costa Blanca: een geperfectioneerde klassieker

De Costa Blanca bouwt al jaren aan een aanbod voor bezoekers die langer blijven en juist buiten het seizoen reizen. Alicante, Altea, Calpe en Benidorm houden dankzij een stabiel klimaat, goede verbindingen en een uitgebreid voorzieningenniveau het hele jaar activiteit vast. Het is dan ook geen uitzondering om Spaanse en internationale senioren aan te treffen die er weken- of zelfs maandenlang verblijven, ver van hun vaste woonplaats. Wie zelf een winterbestemming zoekt aan deze kust, vindt een uitgebreid overzicht in deze top 10 beste plaatsen om te overwinteren aan de Costa Blanca.

Madeira: het buitenland op steenworp afstand

Seniorentoerisme kiest doorgaans voor niet al te lange reizen met het nodige comfort, maar dat sluit een buitenlandse bestemming niet uit. Madeira biedt het hele jaar door milde temperaturen, korte afstanden en toegankelijke natuur, aangevuld met genoeg culturele en culinaire opties om meerdere dagen te vullen. De beroemde levadas (kanaalpaden) maken het mogelijk om het eiland te voet te ontdekken via routes van uiteenlopende moeilijkheidsgraad, terwijl directe vluchten vanuit Spanje een reis zonder lange overstappen mogelijk maken.

Wat betekent dit voor Nederlandse en Belgische senioren?

Wie als Nederlander of Belg officieel in Spanje woont en aan de leeftijds- en pensioensvoorwaarden voldoet, komt bovendien in aanmerking voor de sterk gesubsidieerde IMSERSO-vakanties. De inschrijving voor het seizoen 2026-2027 is net geopend, met bijna 880.000 plaatsen beschikbaar. Meer details over de aanvraagprocedure staan in dit artikel over de IMSERSO-seniorenreizen 2026-2027.

Waar pensionering enkele decennia geleden vooral geassocieerd werd met georganiseerde reizen en korte verblijven, boeken veel 65-plussers vandaag culturele uitstapjes, doorkruisen ze eilanden per auto of ontdekken ze historische steden in het najaar. Hun aanwezigheid in hotels, musea, restaurants en natuurgebieden groeit zichtbaar, en alles wijst erop dat die trend voorlopig doorzet.