Spanje heeft veel nationale feestdagen, maar Hemelvaart hoort niet in dat rijtje thuis. In Nederland en België is dat natuurlijk heel anders, en is donderdag 14 mei 2026 een vrije-feestdag. En als je denkt dat een week later Pinksteren wél een feestdag is in Spanje, dan heb je pech. Ook Pinksteren staat niet op de nationale feestkalender in Spanje, terwijl Nederland en België op zondag 24 en maandag 25 mei wel vrij hebben.

Hoe katholiek Spanje ook is en hoe uitbundig het Pasen tijdens de Semana Santa wordt gevierd, Hemelvaartsdag (Día de la Ascensión) en Pinksteren (Pentecostés) boeien de gemiddelde Spanjaard niet echt (behalve een paar uitzonderingen en regio’s). Die twee feesten in het christendom zijn geen officiële vrije dagen in Spanje, dus de meeste Spanjaarden vieren ze niet echt. Maar waarom eigenlijk niet?

Theologische reden

De reden hiervoor is deels theologisch. In de Spaanse geloofsbeleving krijgt de maagd Maria vaak een prominentere rol dan specifieke momenten uit het leven van Christus, zoals zijn opneming in de hemel veertig dagen na Pasen.

Waarom wordt er dan zo anders naar gekeken? Dat zie je terug op 15 augustus. Op die dag viert Spanje namelijk wél groots de Asunción de la Virgen (Maria-Tenhemelopneming). Dit is een officiële nationale feestdag waarop het hele land platligt. Voor veel Spanjaarden voelt dit als dé belangrijkste “hemelvaart”, waardoor de oorspronkelijke Hemelvaartsdag op de kalender naar de achtergrond is verdwenen.

En Pinksteren dan?

Ook Pinksteren ondergaat in Spanje grotendeels hetzelfde lot. Pinkstermaandag is in de meeste regio’s een gewone werkdag. Toch zijn er interessante lokale uitzonderingen die de regel bevestigen:

• Catalonië: In steden als Barcelona, Badalona en Mataró is Pinkstermaandag (Segunda Pascua) vaak wél een vrije dag.
• Madrid: In de voorstad Getafe wordt het feest ook officieel gevierd.
• Andalusië: In Almonte komen tienduizenden mensen samen voor de beroemde Romería del Rocío, een bedevaart die onlosmakelijk verbonden is met het pinksterweekend.

Voor de meeste reizigers betekent dit simpelweg dat je in Spanje niet bang hoeft te zijn voor dichte deuren op de dagen dat we in Nederland en België vrij zijn. Of het nu gaat om de lokale supermarkt of een overheidsinstantie, alles functioneert op Hemelvaartsdag en Pinksteren zoals op elke andere doordeweekse dag. Het is een klein, maar essentieel detail om rekening mee te houden als je in die periode een trip naar de zon plant!