Spanje speelt zondag 19 juli de WK-finale tegen Argentinië. De regerend wereldkampioen versloeg Engeland woensdagavond met 1-2 na een sensationele comeback in blessuretijd.

Huidig wereldkampioen Argentinië stond in Atlanta lang op achterstand nadat Anthony Gordon Engeland kort na rust op 1-0 had gezet. Pas in de slotfase draaide de wedstrijd om: Enzo Fernández maakte in de 85e minuut gelijk, waarna Lautaro Martínez diep in blessuretijd de winnende treffer binnenknikte, aangegeven door Lionel Messi. Voor de Argentijn betekent het zijn tweede WK-finale op rij, na de wereldtitel in Qatar in 2022.

Spanje wist al sinds dinsdag dat het de finale had bereikt, na een overtuigende 0-2-zege op Frankrijk. De eindstrijd wordt gespeeld in het MetLife Stadium bij New York, waar La Roja voor het eerst sinds 2010 weer kan strijden om de wereldtitel.

Waarom is dit duel zo bijzonder?

Spanje en Argentinië speelden in hun geschiedenis pas veertien keer tegen elkaar. De balans is opvallend gelijk: zes overwinningen voor Argentinië, zes voor Spanje en twee gelijke spelen. Toch ging het bijna altijd om vriendschappelijke duels. Slechts één keer eerder stond er een officiële titel op het spel, tijdens de groepsfase van het WK van 1966 in Engeland. Argentinië won die wedstrijd met 2-1 dankzij twee treffers van Luis Artime, tegen een Spanje dat destijds regerend Europees kampioen was.

Hoe verliepen de eerste en de laatste ontmoeting?

De eerste keer dat beide landen elkaar troffen, was op 7 december 1952 in Madrid. Argentinië won toen met 1-0. Het meest recente duel dateert van 27 maart 2018, eveneens in de Spaanse hoofdstad, en dat pakte compleet anders uit: Spanje won met liefst 6-1. Het Argentijnse sportmedium 442 noemt de rivaliteit tussen beide landen daarom vooral bijzonder om wat er niet gebeurde: ondanks twee generaties wereldsterren troffen Spanje en Argentinië elkaar zelden op de momenten die er echt toe deden. Al voor de start van dit WK waarschuwden experts voor een mogelijk vroeg treffen, zoals SpanjeVandaag destijds beschreef in het artikel over de WK-loting en een mogelijke confrontatie met Argentinië.

Waarom ging de eerdere ontmoeting dit jaar niet door?

Spanje en Argentinië stonden dit voorjaar al gepland voor een clash. Op 27 maart zouden ze in het Lusail Stadium in Qatar strijden om de Finalissima, de trofee tussen de winnaars van het EK en de Copa América. Door de onrust in het Midden-Oosten moest gezocht worden naar een nieuwe locatie, maar Argentinië weigerde akkoord te gaan met Madrid als alternatief. Uiteindelijk zette de UEFA half maart een streep door de wedstrijd. De WK-finale is dus de eerste échte kans in jaren om de rekening alsnog te vereffenen, ditmaal met de hoogste inzet die het voetbal kent.

Wat betekent dit voor Nederlanders en Belgen in Spanje?

Nu zowel Oranje als de Rode Duivels al eerder dit toernooi sneuvelden, kijkt een groot deel van beide gemeenschappen automatisch mee met Spanje. Wie de finale vanuit Spanje wil volgen, vindt alle zenders en tijden terug in het overzicht van de WK-uitzendingen. Net als bij de halve finale tegen Frankrijk, waarvan de historie tussen beide landen al een eeuw teruggaat, geldt bij Argentinië juist het tegenovergestelde: een rivaliteit met weinig geschiedenis, maar des te meer potentie.

Zondag 19 juli wacht dus niet alleen een WK-finale, maar ook pas het tweede officiële duel tussen Spanje en Argentinië sinds 1966.