De Guardia Civil politie heeft een omvangrijk crimineel netwerk ontmanteld dat zich systematisch bezighield met diefstal uit ingecheckte bagage op beide vliegvelden van Tenerife. Het netwerk wordt gezien als ongekend in de Spaanse luchtvaartsector, met in totaal meer dan 3 miljoen euro gestolen juwelen en andere waardevolle bagageitems.

De operatie was verdeeld in drie fasen, gestart in 2022 onder de naam Operación Oretel, en later uitgebreid met Operación BORO‑TF. In de eerste fase analyseerden de onderzoekers klachten en meldingen van meer dan 1.100 internationale vluchten, met criteria zoals luchtvaartmaatschappij, datum, tijd en betrokken personeel. Op basis daarvan konden 330 gevallen van diefstal uit ingecheckte bagage worden vastgesteld.

Van deze 330 gevallen resulteerden er meer dan 200 in claims bij luchtvaartmaatschappijen door de gedupeerde passagiers, veelal buitenlandse reizigers. Daarnaast zijn in Spanje meer dan 60 officiële politieaangiften ingediend. Rekeningen en registraties werden doorzocht en in 27 "compro oro" juwelierszaken op Tenerife en in platforms voor tweedehandsverkoop vonden inspecties plaats. Die inspecties maakten duidelijk dat het netwerk minstens 840 transacties had verricht van gestolen sieraden en andere waardevolle objecten, met een initiële verkoopwaarde van circa 1,9 miljoen euro.

Tijdens de eerste fase werden 39 personen verdacht of gearresteerd, betrokken bij in totaal 72 strafbare feiten. De misdrijven omvatten deelname aan een criminele organisatie, diefstal met geweld, heling, witwassen, bedreiging, obstructie van de rechtspraak, verwondingen en beschadiging. Gevonden goederen waren onder meer sieraden, luxe horloges, consoles, merkkleding, parfums, telefoons, buitenlandse valuta, contant geld en zelfs een luxe auto.

In latere fasen namen de onderzoekers 25 mobiele telefoons in beslag van de hoofdverdachten. In totaal werd 1.762,6 gigabyte aan gegevens geanalyseerd: e‑mails, contacten, chats, audio, video en foto’s. Die analyse onthulde het precieze werkproces van het netwerk. Gestolen objecten werden vaak verkocht aan collega’s, familie of kennissen. Soms werkte men op bestelling, waarbij specifieke juwelen of horloges werden gezocht in bagage. Bij verkoop via juweliers of online werden soms documenten van de oorspronkelijke eigenaar meegestuurd om het onderzoek te bemoeilijken.

In één geval werd in een onderschepte conversatie gesproken over een ingecheckte koffer met minstens 100.000 euro in biljetten van 500 euro. 

In de laatste fase werd het aantal verdachten uitgebreid naar 56 personen, waaronder werknemers van luchtvaartmaatschappijen en handlingpersoneel op de luchthavens Tenerife Sur en Tenerife Norte. De waarde van de gestolen goederen in deze fase bedroeg ongeveer 1,1 miljoen euro. Wanneer je dit optelt bij de eerder geconstateerde waarde, komt het totaal op circa 3 miljoen euro aan gestolen waarde.

De operaties werden uitgevoerd door gespecialiseerde eenheden van de Guardia Civil en stonden onder gerechtelijk toezicht. Met de afronding van deze derde fase beschouwt de Guardia Civil het netwerk als “zonder precedent” in de internationale luchtvaart- en transportsector.