Bij het strand van San Pedro de Alcántara in Málaga is deze week een enorme kwal gespot vanaf een jetski. Het gaat om de zeldzame Rhizostoma luteum, ook wel ’tonmedusa’ genoemd, die tot 60 centimeter breed en 40 kilo zwaar kan worden.

De kwal ziet er indrukwekkend uit, maar vormt volgens biologen geen direct gevaar voor zwemmers. Toch kan een aanraking met de tentakels leiden tot huidirritatie, jeuk of pijnlijke vlekken. In uitzonderlijke gevallen kunnen mensen verstrikt raken in de lange tentakels, wat ongemak of paniek in het water kan veroorzaken.

Deze kwal leeft normaal gesproken in open zee en wordt slechts zelden bij de kust waargenomen. Soms spoelt ze aan door sterke stromingen of stormen. Haar leefgebied strekt zich uit langs de oostelijke Atlantische kust, van de Golf van Biskaje tot Senegal. In de Middellandse Zee is ze zeldzaam en komt ze sporadisch voor rond de Straat van Gibraltar en de Zee van Alborán, beiden gelegen tussen Zuid-Spanje en Afrika. Wanneer deze kwallen aan land spoelen, kunnen ze soms worden aangetroffen als drijvende spiegeleieren op het strand, waar ze curiositeit en soms afschuw wekken bij de bezoekers. Hoewel ze in de oceaan een belangrijke rol spelen in het ecosysteem, kunnen hun aanwezigheid op het strand een teken zijn van veranderende omstandigheden in hun natuurlijke leefomgeving. Dit kan wijzen op een overvloed aan voedsel of een verstoring van de stromingen die hun migratiepatronen beïnvloeden.

De waarneming werd meteen gedeeld op sociale media en is bijzonder, omdat deze soort zich meestal in diepere wateren ophoudt. Kom je toch in contact met een kwal, spoel dan met zeewater, gebruik een pincet of handschoen om resten te verwijderen en leg een koud kompres op. Het is belangrijk om alert te zijn op het gevaar dat deze wezens met zich meebrengen. Daarom is het strand gesloten door giftige draken, en wordt bezoekers aangeraden om voorzichtig te zijn in het water. Het is altijd beter om veilig te zijn en de waarschuwingen van de autoriteiten op te volgen.