Het dorp Arenillas in de provincie Soria zoekt een gezin dat zich permanent wil vestigen in deze kleine plaats in Castilla y León. Het dorp telt ongeveer 40 inwoners en biedt een gerenoveerde gemeentewoning zonder huurkosten, een vaste baan als metselaar en gratis schoolvervoer voor kinderen. Dat schrijft nieuwsmedium El Cronista.

Arenillas kampt, net als veel dorpen in het Spaanse binnenland, met ontvolking. Jongeren trekken naar steden en kleine gemeenten zoeken naar manieren om scholen, voorzieningen en dorpsleven overeind te houden. Die trend past bij de bredere problematiek van de lege huizen in ontvolkte Spaanse gebieden, waar vooral kleine gemeenten mee worstelen.

De gemeente en de Asociación Cultural de Arenillas hebben de afgelopen jaren zeven woningen opgeknapt. Nu stelt het dorp een volledig ingerichte gemeentewoning beschikbaar aan een gezin dat zich voor langere tijd wil binden aan de plaats.

Voor Nederlanders en Belgen die in Spanje rust, ruimte en lagere woonlasten zoeken, klinkt dit aantrekkelijk. Toch vraagt zo’n stap meer dan romantiek: wonen in Soria betekent lange afstanden, koude winters en een leven in een kleine gemeenschap.

Vergelijkbare initiatieven zie je ook bij 56 dorpen in Andalusië die nieuwe bewoners zoeken met huur en werk.

Wat krijgt het geselecteerde gezin?

De aanbieding bestaat uit meerdere onderdelen:

• een gerenoveerde woning zonder huur;
• een vaste baan als metselaar voor onderhoud en herstel van gemeentelijke gebouwen;
• de mogelijkheid om het sociale café of centrum te beheren;
• gratis schoolvervoer naar het colegio comarcal in Berlanga de Duero, op ongeveer 20 kilometer;
• verbeterde internetverbinding voor wie deels op afstand werkt.

Het dorp richt zich vooral op gezinnen met schoolgaande kinderen. Alleenstaanden of tijdelijke bewoners maken minder kans, omdat Arenillas juist vaste inwoners zoekt die het hele jaar bijdragen aan het dorpsleven. Volgens El Cronista kwamen binnen korte tijd al meer dan honderd aanvragen binnen. Later meldden bronnen zelfs duizenden e-mails en formulieren uit Spanje en het buitenland.

Ook andere regio’s proberen dit met financiële steun, zoals bij regelingen waarbij Spanje mensen betaalt om in plattelandsdorpen te wonen.

Aanmelden bij de gemeente

Geïnteresseerden moeten contact opnemen met het Ayuntamiento de Arenillas. Kandidaten leggen hun gezinssituatie, motivatie en eventuele ervaring in bouw, onderhoud of horeca uit. Wie breder zoekt, kan ook kijken naar vergelijkbare voorbeelden zoals een dorp in Galicië met een woning onder 200 euro per maand en een baan, of een Catalaans bergdorp dat nieuwe bewoners met werk en betaalbare huur zoekt.

Voor Nederlanders en Belgen geldt: controleer vooraf werkvoorwaarden, inschrijving bij de gemeente, zorgverzekering, schoolmogelijkheden en fiscale gevolgen. Een gratis woning kan veel schelen, maar een dorpsproject vraagt ook langdurige inzet.