Zeeman sluit in Spanje definitief 13 winkels, na een akkoord tussen de directie en de vakbonden. Twee vestigingen die eerst ook zouden verdwijnen, blijven alsnog open.

De Nederlandse textielketen kondigde begin juni een Expediente de Regulación de Empleo (ERE, een collectief ontslagtraject) aan voor haar Spaanse tak. Vakbonden FeSMC-UGT, CCOO en Fetico onderhandelden vervolgens wekenlang met de directie over de omvang van de sluitingen en de voorwaarden voor het personeel dat zijn baan verliest. Op 17 juli werd bekend dat beide partijen een definitief akkoord hebben getekend.

Wat begon als een plan om vijftien winkels te sluiten, eindigt nu in dertien sluitingen. De vestigingen in Burriana en Cartagena blijven open, een resultaat waar de vakbonden zelf tevreden over zijn. Voor de overige winkels rest wel het definitieve einde, al is nog niet bekendgemaakt om welke exacte locaties het precies gaat.

Wat staat er in het akkoord met de vakbonden?

Volgens het Spaanse nieuwsmedium El Periódico hebben de bonden vooral ingezet op het beperken van het aantal gedwongen ontslagen en het verbeteren van de vertrekregeling voor het getroffen personeel. De onderhandelingen begonnen op 1 juni en duurden bijna een maand voordat er witte rook kwam. Voor het personeel van de dertien winkels die wel dichtgaan, geldt een regeling die de bonden zelf omschrijven als een verzachting van de eerste, hardere plannen van de directie.

Waarom moet Zeeman winkels sluiten in Spanje?

Zeeman opende zijn eerste Spaanse winkel in 2015 in Girona en groeide sindsdien uit tot de ‘Primark holandés’, een bijnaam die verwijst naar het lageprijzenconcept van de Ierse branchegenoot. Toch loopt de groei al langere tijd minder hard dan de directie ooit hoopte. Concurrentie van webshops als Shein en Temu drukt op de omzet van fysieke ketens in het hele land, en dat raakt ook Zeeman. Onlangs schreven we nog hoe Zeeman in Finestrat een nieuwe winkel opende, terwijl de keten elders in het land dus tegelijk noodgedwongen de deuren moet sluiten.

Hoeveel winkels heeft Zeeman nu nog in Spanje?

Op dit moment telt Zeeman ongeveer tweehonderd winkels in Spanje, verspreid over bijna alle regio’s van het land. Met de sluiting van de dertien vestigingen zakt dat aantal naar ruim honderdtachtig. Sinds de start van de expansie in 2015 is Zeeman nooit eerder verplicht geweest om op deze schaal winkels te sluiten in Spanje. Het is meteen de vraag hoe lang Zeeman zijn voorsprong op prijsvechters als Action, Pepco en Tedi kan vasthouden, nu de concurrentie in het lagesegment alleen maar groter wordt.

Is Zeeman de enige keten die klappen krijgt?

Nee. Ook andere winkelketens die populair zijn bij Nederlanders en Belgen voelen de druk van de veranderende Spaanse retailmarkt. Zo schreven we eerder over het faillissement van Casa in België en de mogelijke gevolgen voor de tientallen Spaanse vestigingen van die keten. De opkomst van goedkope alternatieven zoals Tedi, PrimaPrix en Pepco zet gevestigde namen onder druk, zelfs als ze zelf ooit als prijsvechter begonnen.

Wat merken Nederlanders en Belgen in Spanje hiervan?

Voor de vele Nederlanders en Belgen die in Spanje wonen, is Zeeman al jaren een vertrouwd adres voor basiskleding en huishoudtextiel tegen een lage prijs. Sluit de vestiging bij jou in de buurt, dan betekent dat in de praktijk een ritje naar de dichtstbijzijnde stad. De webshop van Zeeman blijft gelukkig gewoon beschikbaar voor wie liever thuis bestelt. Ook alternatieven zoals Action, dat zijn winkelnetwerk in Spanje juist blijft uitbreiden, liggen voor veel expats binnen handbereik.

Personeel dat door de sluitingen zijn baan verliest, valt onder de afspraken die op 17 juli zijn vastgelegd. Zeeman zelf heeft nog geen verdere details vrijgegeven over eventuele nieuwe openingen in Spanje voor de rest van dit jaar.