Action groeide in vier jaar uit tot ruim honderd winkels in Spanje. De Nederlandse discounter verdringt nu de vertrouwde Chinese bazaar, terwijl Zeeman, Pepco en Tedi om dezelfde klant vechten.

Wie de afgelopen jaren door een Spaanse stad liep, zag het straatbeeld veranderen. De bazares chinos (Chinese bazaars) die jarenlang op elke hoek stonden, maken plaats voor strak ingerichte ketens met lage prijzen. Action is daarvan het duidelijkste voorbeeld. De keten opende in februari 2022 de eerste winkel in Girona en telt inmiddels meer dan honderd vestigingen. Action zit nu in de meeste autonome regio’s op het vasteland, van Catalonië, Madrid en Valencia tot Andalusië, Galicië en sinds kort ook Asturië.

De reden achter die verschuiving is simpel. Inflatie en een duurdere boodschappenmand drijven Spanjaarden naar winkels waar ze meer overhouden. Tegelijk verandert het koopgedrag. De klant wil dichtbij huis snel iets goedkoops kopen, of doet dat online. In dat gat duiken zowel de fysieke prijsvechters als de Chinese webshops.

Hoe werd Action zo groot in Spanje?

Het succes van Action zit in het model: zo’n 6.000 producten in veertien categorieën, elke week 150 nieuwe artikelen en meer dan 1.500 producten onder de euro. Volgens het Spaanse zakenmedium El Español wil de keten in 2026 opnieuw rond de veertig winkels openen in Spanje, als onderdeel van 400 nieuwe vestigingen in heel Europa. De snelle opmars van Action ging gepaard met flinke investeringen in logistiek. Na het distributiecentrum in Illescas bouwt het bedrijf nu een tweede distributiecentrum in Tarragona, waarmee het winkels in Barcelona, Valencia en Zaragoza vlot bevoorraadt.

Country director Bart Raeymaekers stuurt de Spaanse tak aan. In 2025 boekte Action wereldwijd een omzet van 16 miljard euro, een stijging van 16 procent, met gemiddeld 21,6 miljoen klanten per week.

Waarom sluiten de Chinese bazaars?

De klassieke todo a cien (letterlijk ‘alles voor honderd’, de oude alles-voor-weinig-winkels) had jarenlang geen concurrentie. Dat is voorbij. De transportkosten schoten tijdens de pandemie omhoog, tot wel 15.000 euro per container, waarna de waarde van de voorraad juist instortte. Een bazaar opzetten kostte vroeger zo’n 800.000 euro, nu ongeveer een half miljoen.

Daarbovenop kwam de concurrentie. Grote ketens namen het bazaarmodel over, maar dan met kapitaal, een mooiere uitstraling en dezelfde inkoopkracht. Ook de groeiende populariteit van Temu, Shein en AliExpress trok klanten weg. Veel Chinese ondernemers, de grootste groep buitenlandse autónomos (zelfstandigen) in Spanje, schakelen daarom over op cafés, schoonheidssalons en speciaalzaken.

Welke andere prijsvechters azen op de Spaanse klant?

Action staat er niet alleen voor. Het Nederlandse Zeeman, in Spanje bekend als de Primark holandés, zit er sinds 2015 en telt bijna tweehonderd winkels. De keten opent nog steeds nieuwe vestigingen, zoals onlangs in Finestrat, al groeit ze minder hard dan gehoopt door de online concurrentie. Verder vechten low-cost ketens als Tedi, PrimaPrix en Pepco om de prijsbewuste klant. Het Poolse Pepco geldt als de ‘Poolse Primark’, het Deense Normal mikt op cosmetica en het Spaanse Sqrups verkoopt restpartijen van merken tegen scherpe prijzen.

Wat merken Nederlanders en Belgen hiervan?

Voor Nederlandse en Belgische bewoners en vakantiegangers is dit goed nieuws. Een vakantiewoning of appartement inrichten kan voordelig bij Action of Zeeman, allebei vertrouwde namen. De Spaanse Action verkoopt zelfs een aantal Nederlandse lekkernijen, al wijkt het assortiment af van dat in Nederland. Reken niet op online bestellen: Action levert in Spanje niet aan huis, dus je moet langs de winkel. Alleen op de Balearen en de Canarische Eilanden wachten bewoners nog op de eerste Action. Op het vasteland staat de kans gunstig dat er binnenkort eentje bij jou in de buurt opent.