Spanje wil de grens van 100 miljoen internationale toeristen doorbreken en presenteert zich als veilig alternatief nu spanningen elders reizigers afschrikken. De verschuiving van toeristenstromen speelt het land in de kaart.

De Spaanse toeristische sector zet vol in op een symbolische mijlpaal: 100 miljoen buitenlandse bezoekers in één jaar. In 2025 bleef het land daar met 96,8 miljoen internationale toeristen vlak onder, alsnog een nieuw record. De regering in Madrid en het Spaanse toerismebureau Turespaña (Spaans toerismebureau) rekenen erop dat het driecijferige getal nu binnen handbereik komt.

Wat die cijfers extra vleugels geeft, is de onrust rond de rest van de Middellandse Zee. Door de oorlog in het Midden-Oosten kiezen veel reizigers voor het westelijke deel van het bekken. Bestemmingen als Turkije en Egypte raken bezoekers kwijt, terwijl Spanje, Italië en Griekenland juist profiteren. Spanje grijpt die kans aan en zet zichzelf nadrukkelijk neer als stabiele en gastvrije bestemming.

Waarom geldt Spanje plots als veilige haven?

Volgens het Spaanse zakenblad El Economista verschuiven de reisstromen merkbaar van het oostelijke naar het westelijke Middellandse Zeegebied. Jordi Hereu, minister van het Ministerio de Industria y Turismo (ministerie van Industrie en Toerisme), benadrukte eerder de veerkracht van de sector en stelde dat Spanje de gevolgen van de internationale spanningen met vertrouwen tegemoet treedt. Tegelijk wil de regering niet groeien ten koste van anderen.

Die reputatie als veilig land is geen toeval. Spanje scoort hoog op gastvrijheid, klimaat en een goede prijs-kwaliteitverhouding. Ondanks lokale protesten in drukke steden blijven toeristen gewoon welkom in Spanje, iets wat buitenlandse media vaak overdreven in beeld brengen.

Hoeveel toeristen kwamen er echt?

De teller stopte in 2025 op bijna 96,8 miljoen bezoekers, een nieuw toerismerecord van bijna 97 miljoen buitenlandse gasten. Maand na maand sneuvelden de records, met 85,7 miljoen toeristen tot en met oktober als opmaat. Aan het einde van het jaar naderde Spanje de magische grens van 100 miljoen toeristen, maar haalde die net niet.

In de eerste drie maanden van 2026 kwamen er 26,6 miljoen internationale toeristen, een stijging van 3,4 procent. Om de honderd miljoen te halen heeft het land jaarlijkse groei van ruim 3,5 procent nodig. Dat hangt af van de wereldwijde vraag, de prijzen en het aanbod aan vliegverbindingen.

Geven toeristen ook meer uit?

Ja, en sneller dan het aantal bezoekers groeit. De gemiddelde dagelijkse besteding ligt rond de 189 euro per toerist, terwijl de hotelprijzen in de zomer richting 207 euro per nacht gaan. Toch wordt de Europese reiziger voorzichtiger. Duitsers en Fransen, traditioneel de grootste groepen, blijven korter en kiezen vaker goedkopere accommodaties. De concurrentie van Griekenland, Turkije, Italië en Marokko was nog nooit zo scherp.

Wat merken Nederlanders en Belgen hiervan?

Voor reizigers uit de Lage Landen verandert er weinig aan het warme welkom. In 2025 kwamen er ruim 8 miljoen Nederlanders en Belgen naar Spanje, en die stroom houdt aan. De keerzijde is de drukte op populaire plekken. Britse media gaven de Canarische Eilanden zelfs een ‘rode vlag’ vanwege het massatoerisme, wat laat zien dat de spanning tussen groei en leefbaarheid blijft groeien.

Wie de drukte wil ontlopen, doet er goed aan buiten het hoogseizoen te reizen of minder bekende regio’s op te zoeken. De prijzen stijgen, de stranden zitten vol, maar Spanje blijft voor veel Nederlanders en Belgen simpelweg de vertrouwde plek onder de zon.