In Barcelona heb je volgens een nieuw onderzoek 88.562 euro bruto per jaar nodig om je financieel gelukkig te voelen. Dat is ruim het dubbele van het gemiddelde Spaanse salaris.

Het geldtransferbedrijf Remitly berekende voor heel Spanje het zogeheten geluksinkomen: het punt waarop meer geld nauwelijks nog extra tevredenheid oplevert. Het rapport leunt op een studie van de Amerikaanse Purdue University en koppelt die cijfers aan de lokale kosten van levensonderhoud. Voor Barcelona komt de teller uit op 88.562 euro per jaar, het op één na hoogste bedrag van het land.

De cijfers verschenen deze maand en gebruiken prijsgegevens tot maart 2026. Alleen Madrid ligt met 89.759 euro nog iets hoger, gevolgd door Palma de Mallorca met 88.263 euro. Het zijn niet toevallig de drie steden met de duurste woningmarkt van Spanje. Aan de andere kant van de lijst staat Granada, waar 73.153 euro al genoeg is, ruim 18 procent minder dan in de hoofdstad.

Hoe komen onderzoekers aan dat bedrag?

Het Catalaanse dagblad El Periódico pakte het rapport op en legde uit hoe de rekensom werkt. De onderzoekers van Purdue spreken van een punto de saciedad (verzadigingspunt van het inkomen): zodra je dat passeert, levert een hoger salaris weinig extra geluk meer op. Remitly vertaalde dat punt naar euro’s per stad met behulp van koopkrachtcijfers van het Internationaal Monetair Fonds en prijsdata van Numbeo. SpanjeVandaag becijferde eerder al hoeveel geld je in Spanje gelukkig maakt, met flink uiteenlopende uitkomsten per stad.

In een dure stad weegt vooral de huur zwaar. De coste de la vida (kosten van levensonderhoud) ligt in Barcelona fors hoger dan in een rustige provinciestad, en dus schuift de geluksgrens mee omhoog. Dat verklaart waarom een Catalaan meer nodig heeft dan iemand in Granada of Cáceres.

Hoeveel verdient een doorsnee inwoner van Barcelona?

Een stuk minder dan die geluksgrens. Het gemiddelde brutosalaris in Spanje kwam in 2025 uit op zo’n 2.530 euro per maand, omgerekend ongeveer 35.400 euro per jaar. In Catalonië en Barcelona ligt dat iets hoger dankzij de tech- en industriesector, maar de kloof met de bijna 90.000 euro blijft enorm. Slechts een kleine groep werknemers haalt dat bedrag.

Tegelijk stijgen de woonlasten veel sneller dan de lonen. De huurprijzen in Barcelona schoten de afgelopen tien jaar met bijna 70 procent omhoog, terwijl de salarissen amper meegroeiden. In de duurste wijken slokt de huur inmiddels tot driekwart van een netto salaris op. Geen wonder dat het gelukssalaris voor veel inwoners ver weg blijft.

Betekent meer geld ook echt meer geluk?

Niet onbeperkt, waarschuwen de onderzoekers zelf. Ze wijzen op de adaptación hedónica (hedonische aanpassing): mensen wennen snel aan een hoger inkomen en zakken daarna terug naar hun oude gevoel van tevredenheid. Geld lost reële problemen op, zoals de huur betalen of schulden aflossen, maar boven een bepaald punt telt vooral wat je met dat geld doet.

Geldt dit ook voor Nederlanders en Belgen in Barcelona?

Voor wie vanuit Nederland of België naar Catalonië kijkt, valt de rekensom vaak gunstiger uit. De kosten van levensonderhoud liggen nog altijd lager dan thuis, en wie met een pensioen of AOW komt, merkt dat verschil meteen. We zetten eerder op een rij wat het leven als Nederlandse of Belgische gepensioneerde in Spanje kost.

Toch is voorzichtigheid op zijn plaats in een stad als Barcelona. De huren behoren tot de hoogste van Europa en de prijzen blijven klimmen. Wie er wil wonen, doet er goed aan de woonlasten nuchter in te schatten voordat de droom van het zonnige zuiden begint.