Spanje is een echt kaasland met meer dan 150 verschillende soorten kazen, waarvan er maar liefst 26 een Beschermde Oorsprongsbenaming (DOP) hebben. Deze variëteit aan smaken, vormen en productiemethoden maakt Spaanse kazen niet alleen geliefd in eigen land, maar ook ver daarbuiten. Op Wereld Kaasdag, die jaarlijks op 27 maart wordt gevierd, staan deze smakelijke specialiteiten centraal.
Volgens gegevens van het Spaanse ministerie van Landbouw eet 9 van de 10 Spaanse huishoudens regelmatig kaas. Spanje behoort dan ook tot de top 10 van landen wereldwijd waar de meeste kaas wordt gegeten. In 2022 werd er gemiddeld 8,5 kilo kaas per persoon geconsumeerd, goed voor een totale verkoop van 387.000 ton kaas.
Om deze dag extra aandacht te geven, hebben we een smakelijk overzicht gemaakt met de populairste kazen van het land. Hieronder een aantal voorbeelden die je zeker een keer geproefd moet hebben.
In Galicië vinden we de Queso Tetilla, een zachte en romige kaas die zijn naam dankt aan de karakteristieke kegelvorm die doet denken aan een borst (tetilla betekent tepel in het Spaans). Deze kaas wordt vaak als voorgerecht geserveerd en combineert goed met fruit of membrillo (kweepeergelei).
De regio Asturië staat bekend als het ‘kaasparadijs’ van Spanje, met meer dan 50 verschillende soorten. Een van de beroemdste is Cabrales, een blauwaderkaas die gerijpt wordt in natuurlijke grotten in de Picos de Europa. Deze pittige kaas heeft een sterke geur en smaak, en wordt vaak gegeten met brood of in sauzen.
De geitenkazen van Andalusië zijn een delicatesse. Drie bekende varianten zijn Queso de Cabra de las Alpujarras, Queso de Cabra de Málaga en Queso de Cabra de Cádiz. Ze worden gemaakt van melk van geiten die grazend in het mooie berglandschap unieke smaken en texturen geven.
In Cantabrië is Queso de Nata de Cantabria populair, een smeuïge en zachte kaas die wordt gemaakt van koemelk. Het woord ‘nata’ verwijst naar room, wat al iets zegt over de romige textuur.
Verder naar het oosten in Baskenland en Navarra vind je Idiazabal, een gerookte schapenkaas met een intense smaak. Deze kaas heeft al meerdere internationale prijzen gewonnen en is geliefd bij kaasliefhebbers wereldwijd.
In Castilla-La Mancha is de bekendste kaas zonder twijfel Manchego, gemaakt van melk van het schapenras Manchega. Deze halfharde kaas wordt vaak als tapa geserveerd, met olijfolie of jam.
Catalonië levert Garrotxa, een geitenkaas met een aslaagje op de korst en een milde, lichtzoete smaak. Deze kaas werd bijna vergeten, maar is dankzij kleinschalige producenten weer terug van weggeweest.
Murcia staat bekend om zijn queso de vino, een heerlijke kaas gemaakt met wijn. Deze kaas heeft een volle smaak dankzij lokale rode wijn tijdens het productieproces. Het resultaat is een kaas met een subtiele wijntoets en een romige textuur die perfect is bij een glas van die wijn.
In de Balearen is Mahón een van de meest representatieve kazen, afkomstig van Menorca. Deze kaas wordt gemaakt van koemelk en heeft een licht zoute, boterachtige smaak. Afhankelijk van de rijping kan hij zachter of harder zijn.
De Canarische Eilanden hebben hun eigen karakteristieke kazen, zoals de geitenkaas Majorero van Fuerteventura. Deze kaas wordt vaak bestrooid met paprika of maïsmeel en heeft een unieke smaak die typerend is voor het eiland.
Elk van deze kazen vertelt iets over de regio waar hij vandaan komt: het klimaat, de dieren, de tradities en de productiemethoden. Dankzij deze rijkdom aan smaken is kaas een belangrijk onderdeel van de Spaanse gastronomie geworden.