Op het strand l’Almadrava bij l’Hospitalet de l’Infant aan de Costa Dorada is een dode potvis aangespoeld. De autoriteiten stelden meteen een zwemverbod in.

Het kadaver van een potvis (cachalote) dook op aan de zuidkant van de Costa Dorada, bij de gemeente Vandellòs i l’Hospitalet de l’Infant in de provincie Tarragona. De vondst zorgde voor de nodige opschudding op een drukbezocht strand, midden in het hoogseizoen, nu er sinds eind juni weer volop badgasten op de Catalaanse kust afkomen.

De Protecció Civil (Civiele Bescherming) van Catalonië reageerde direct en hees op het strand l’Almadrava de bandera roja (rode vlag). Daarmee is zwemmen op die plek voorlopig verboden. De maatregel geldt zowel om badgasten te beschermen als om de hulpdiensten de ruimte te geven het dier weg te halen.

Wat is er precies gebeurd op het strand l’Almadrava?

Op het golvende gouden zand van l’Almadrava, ook bekend als L’Arenalet, troffen voorbijgangers het levenloze zeezoogdier aan. Het is een van de rustigste stranden van de gemeente, met een blauwe vlag en heldere, kalme wateren, gelegen tegen de zuidgrens van het gebied aan. Het Spaanse nieuwsmedium Diari de Tarragona meldde de stranding en bevestigde dat de Protecció Civil de toegang tot het water afsloot.

Een aangespoelde potvis is geen alledaags tafereel aan deze kust, maar het komt geregeld voor langs de Spaanse Middellandse Zee. Dergelijke dieren zwemmen normaal ver uit de kust en op grote diepte. Raken ze gewond, ziek of verzwakt, dan kunnen stromingen het kadaver naar het strand drijven.

Waarom hesen de autoriteiten de rode vlag?

Bij de aanwezigheid van een dood of levend dier in zee schrijft het protocol voor dat iedereen het water uit moet. Dat gebeurt niet alleen voor de veiligheid van de zwemmers, maar ook om verstoring te voorkomen en de operatie soepel te laten verlopen. Een groot kadaver kan bovendien een hygiënisch risico vormen, zeker als het al langere tijd in zee dreef.

Het is niet de eerste keer dat een zeedier voor een zwemverbod aan de Costa Dorada zorgt. Eerder dit jaar werd op het strand van Tamarit een zwemverbod aan de Costa Dorada ingesteld vanwege de giftige ‘blauwe draak’. Ook elders in Spanje leidde het sluiten van stranden na de vondst van giftige zeedieren tot rode vlaggen. Steeds geldt hetzelfde uitgangspunt: bij twijfel gaat de veiligheid voor.

Komt dit vaker voor in deze regio?

De stranden van Vandellòs i l’Hospitalet de l’Infant kennen een rijke kustnatuur. Het is een gebied dat veel bezoekers juist opzoekt om de rust; denk aan de rustige badplaats l’Hospitalet de l’Infant, die populair is onder overwinteraars. De gemeente investeert volop in haar natuur en infrastructuur, onder meer met de aanleg van een via verde over een oud spoortracé. Een stranding past in het bredere beeld van een levendig maritiem ecosysteem voor de kust van Tarragona.