Waar sterven mensen in Spanje eigenlijk aan? Dat is een vraag die je doorgaans wegdrukt, maar die ineens heel scherp wordt als je de harde cijfers ziet. En de cijfers laten zien wat op een bepaalde manier wel begrijpelijk is, al is het ook best schokkend. Recent onderzoek toont aan dat de zelfdodingcijfers in Spanje de laatste jaren zijn gestegen, wat wijst op een toenemende mentale gezondheidscrisis in het land. Het horen van deze cijfers roept vragen op over de ondersteuning en hulp die beschikbaar is voor mensen in nood. Deze situatie onderstreept de urgentie om aandacht te schenken aan geestelijke gezondheidszorg en preventieve maatregelen.

Hartziekten en vaatproblemen blijven de belangrijkste doodsoorzaak. Hartaanvallen, beroertes, ze treffen nog steeds veel mensen. Je lichaam laat vaak al lang van zich horen, maar we doen er vaak niet aan mee. Een pijn in de borst, even niet lekker kunnen ademen. Je denkt aan de stress, of aan een lange dag. Totdat het te laat is.

“Ik zag het gebeuren met mijn buurman in Valencia; hij dacht dat zijn maag het probleem was, maar zijn hart is gewoon gestopt,” vertelt iemand.

Kanker is direct op de tweede plaats te vinden. Dit is een ziekte die elk jaar weer duizenden levens neemt. Longen, darmen, borsten, de lijst is lang. En laten we eerlijk zijn, we maken het er vaak met onze levensstijl juist niet beter op. Roken, ongezond eten, veel zitten. Dit zijn ziektes die je liever niet ter sprake brengt.

Dan de longen, met COPD en andere problemen. Vooral ouderen en mensen die gestopt zijn met roken krijgen het benauwd. Dat gebeurt niet van de ene op de andere dag. Het is een langzaam, uitputtend gevecht dat je levenskwaliteit steeds meer vermindert.

“In de Spaanse ziekenhuizen merk je pas echt dat de ouderdom bijna nooit zonder problemen verloopt,” zegt iemand.

Alzheimer en andere zenuwziektes worden niet zo vaak genoemd, maar het aantal mensen met die aandoeningen groeit snel. Spanje wordt in hoog tempo een land van oude mensen. Dat klinkt misschien goed, maar we worden er niet noodzakelijkerwijs gezonder van. De gezondheidszorg kreunt onder de druk.

Het meest verrassend is dat verkeersongevallen in de statistieken niet zo heel erg opvallen. Je hoort er veel over in het nieuws, maar ze zijn slechts een klein deel van het geheel.

Uiteindelijk komt het allemaal neer op hoe je leeft en hoe oud je wordt. Dat is waar het om gaat. En dat zet je aan het denken. In hoeverre heb je zelf controle over je eigen leven?