Spanje is er al meer dan tien jaar niet in geslaagd om het aantal verkeersdoden verder te laten dalen. Na een sterke verbetering tussen 2003 en 2013 is het aantal slachtoffers sindsdien vrijwel gelijk gebleven. Elk jaar komen nog steeds tussen de 1.600 en 1.800 mensen om het leven op de Spaanse wegen.

Volgens de slachtoffersorganisatie Stop Accidentes is er sprake van stilstand. Ondanks het hoge aantal doden zorgt dit nauwelijks voor maatschappelijke verontwaardiging. Dat baart de organisatie zorgen, omdat verkeersveiligheid hierdoor minder urgent lijkt dan andere problemen.

In vergelijking met andere Europese landen doet Spanje het niet slecht, maar ook niet goed. Het land zit onder het Europese gemiddelde, maar blijft duidelijk achter bij landen als Zweden en Noorwegen, waar het aantal verkeersdoden veel lager ligt. Die landen investeren al jaren sterk in preventie en strengere regels.

Opvallend is dat het profiel van de slachtoffers is veranderd. Waar vroeger vooral jonge bestuurders omkwamen, gaat het nu steeds vaker om mensen van middelbare leeftijd en ouderen. Ook motorrijders vormen een steeds grotere groep onder de verkeersdoden.

Cijfers van de Dirección General de Tráfico (DGT) laten zien dat bij ongeveer 35 procent van de dodelijke ongevallen alcohol, drugs of bepaalde medicijnen in het spel zijn. Afleiding, zoals het gebruik van de mobiele telefoon tijdens het rijden, blijft eveneens een belangrijke oorzaak.

Stop Accidentes pleit daarom voor strengere maatregelen. Zo wordt gewerkt aan lagere alcoholgrenzen voor bestuurders en meer gebruik van technologie in auto’s die gevaarlijk rijgedrag kan beperken. Zonder nieuwe stappen dreigt het aantal verkeersdoden ook de komende jaren hoog te blijven.