Spanjaarden werkten in 2025 gemiddeld 36,3 uur per week, boven het EU-gemiddelde van 35,9 uur. Nederlanders (31,9 uur) en Belgen (34,3 uur) zaten daar duidelijk onder.

Het Europese statistiekbureau Eurostat publiceerde op 27 mei 2026 nieuwe cijfers over het werkelijk aantal gewerkte uren in de Unie. Een werknemer tussen 20 en 64 jaar maakte vorig jaar gemiddeld 35,9 uur per week, een uur minder dan de 36,9 uur in 2015. Spanje zit daar met 36,3 uur net boven, terwijl Nederland onderaan de ranglijst staat en België ook ruim onder het gemiddelde blijft.

Het Spaanse nieuwsmedium Infobae pikte vooral één cijfer eruit. De Spaanse autónomos (zelfstandigen) werken gemiddeld 43,1 uur per week, het op twee na hoogste aantal van alle EU-landen. Dat raakt direct de vele Nederlanders en Belgen die in Spanje een eigen zaak runnen.

Hoeveel werkt Spanje vergeleken met de rest van Europa?

De langste werkweken vind je in het zuiden en oosten. Grieken spannen de kroon met 39,6 uur, gevolgd door Bulgarije en Polen (beide 38,7 uur) en Litouwen (38,4 uur). Aan de andere kant van de tabel staan Nederland (31,9 uur), Denemarken en Duitsland (beide 33,9 uur) en Oostenrijk (34,0 uur). België zit met 34,3 uur in datzelfde lage segment, een fors verschil met buurland Frankrijk, dat rond het EU-gemiddelde uitkomt.

Spanje neemt een middenpositie in, maar zit dus net boven het gemiddelde. Wie eerder las hoe de werkcultuur in Spanje zich verhoudt tot andere Europese landen, herkent het beeld: lange dagen door de lunchpauze, maar niet per se veel productieve uren.

Waarom werken Nederlanders en Belgen zo weinig?

De verklaring zit niet in luiheid, maar in deeltijdwerk. In Nederland werkt tussen de 38 en 40 procent van de werkenden in deeltijd, tegenover een EU-gemiddelde van 17 procent. Vooral vrouwen kiezen massaal voor een kortere week. Ook in België ligt het aandeel deeltijders hoger dan gemiddeld, al is het verschil met Nederland groot. Per gewerkt uur zijn beide landen intussen zeer productief, maar omdat er minder uren worden gedraaid, blijft de output per persoon achter bij landen waar harder wordt doorgewerkt.

Spanje kent dat deeltijdfenomeen veel minder. De meeste Spaanse werknemers zitten dicht tegen de wettelijke 40-urige jornada laboral (werkweek) aan, en zelfstandigen gaan daar ruim overheen.

Komt de kortere werkweek er in Spanje wel?

De Spaanse regering wil al jaren naar 37,5 uur. Het kabinet keurde die kortere werkweek goed, maar het Congreso de los Diputados (het parlement) stemde het voorstel uiteindelijk weg. Grote supermarktketens als Mercadona, Lidl en ALDI verzetten zich fel tegen de maatregel, omdat ze vrezen voor hogere kosten en problemen voor kleine winkels.

Met de huidige 36,3 uur zit Spanje feitelijk al onder het oude reformdoel, maar formeel blijft de maximale week op 40 uur staan. De vakbonden CCOO en UGT dringen aan op een nieuwe poging.

Wat merken Nederlanders en Belgen in Spanje hiervan?

Voor wie hier als zelfstandige werkt, bevestigen de cijfers een bekend gevoel: in Spanje draai je als autónomo lange weken. Tegelijk verandert het beeld aan de bovenkant van de leeftijdsladder. Het aantal Spaanse zelfstandigen dat doorwerkt na hun 65e groeit hard, mede dankzij soepeler pensioenregels.

Ook gepensioneerde emigranten hebben ermee te maken. Spanje staat gepensioneerden inmiddels toe om als zzp’er te werken én pensioen te ontvangen. Wie dat doet en fiscaal inwoner is, betaalt belasting over het wereldinkomen, dus een korte of lange werkweek vertaalt zich rechtstreeks in de aangifte bij de Spaanse fiscus.