Aan architecturale pareltjes geen gebrek in Spanje. In de vallei van Requesens in de Catalaanse Pyreneeën ligt er zo eentje met een bijzonder verhaal. Het kasteel van Requesens is een groot gebouw waar de bekende schilder Salvador Dalí ooit zijn oog op liet vallen. En toch staat het vandaag de dag leeg.

Het kasteel van Requesens ligt bijna net op de grens tussen Spanje en Frankrijk, in de Oostelijke uitlopers van de Pyreneeën. Gedurende de geschiedenis vormde het bouwwerk het scenario voor een paar indrukwekkende veldslagen. De vallei van Requesens ligt precies tussen de grensovergangen van Portús en Banyuls, die al sinds de oudheid van belang zijn. De Romeinse hoofdwegen Vía Augusta en Vía Domitia lopen er namelijk langs, slagaders van de handel en de communicatie tijdens het Romeinse Rijk.

Het kasteel van Requesens ligt op het grondgebied van de gemeente La Junquera in de provincie Girona. Het verheft zich op de top van een strategisch gelegen heuvel in het midden van een dichtbegroeid bos. Rond het kasteel hangt meer dan één legende. Ook werden er een paar bloedige veldslagen uitgevochten. En toch zijn de hoeves rondom het kasteel vandaag de dag zo goed als allemaal verlaten.

In de 19e eeuw wilde de toenmalige eigenaar Tomás de Rocabertí het kasteel renoveren. In 1893 begon Alexandre Comalat aan de werken die pas in 1899 klaar zouden zijn. Maar het lot was hard voor de markies, die zijn kasteel nooit afgewerkt te zien kreeg. Hij liet het leven nog voor de werken klaar waren. Omdat de man geen kinderen had ging de erfenis door naar zijn zus, hertogin Joana Adelaida.

Het eind van de werken werd gevierd met een feest waar heel wat belangrijke figuren op aanwezig waren. Tot zich opnieuw een tragedie ontvouwde. De hertogin werd dood teruggevonden in verdachte omstandigheden. Volgens een paar bronnen zou ze misschien vergiftigd zijn, ook al is daar nooit sluitend bewijs voor gevonden.

Het gerenoveerde kasteel vormde ook tijdens de burgeroorlog een belangrijke plaats. Het bleef tot de verbeelding spreken, zo erg dat de bekende schilder Salvador Dalí het bijna wilde kopen. Die koos op het laatste moment echter voor het Castillo de Púbol, een gotisch-renaissancistisch bouwwerk uit de 11e eeuw in La Pera (Girona).

Wie vandaag het kasteel wil bezoeken, dient daarvoor via deze website of telefonisch een reservatie aan te vragen. Volwassenen kunnen op die manier voor 8 euro van een begeleid bezoek genieten.