In het Verenigd Koninkrijk werd een bijzondere ontdekking gedaan. Toen een doos met daarin olijven uit Córdoba in Zuid-Spanje werd geopend, kwam er een enorme spin tevoorschijn. Het ging om de Spaanse stierspin, de grootste (giftige, maar niet dodelijke) spin van Europa.
Deze spin, met de wetenschappelijke naam Macrothele calpeiana, leeft normaal in het zuiden van Spanje en Portugal. Ze kan wel vijf centimeter groot worden en is helemaal zwart met lange, opvallende spintepels. De Spaanse stierspin maakt trechtervormige webben in bomen en wacht daar geduldig op haar prooi.
Omdat de Spaanse stierspin zo groot is, schrikt ze veel mensen af. Sommige mensen denken dat ze gevaarlijk is en haar beet dodelijk kan zijn, net zoals bij sommige Australische spinnen, zoals de tunnelwebspin (Atrax robustus). Dit is echter niet waar. Hoewel haar beet pijnlijk kan zijn, is ze niet gevaarlijk voor mensen.
De Spaanse stierspin is een beschermde diersoort. Ze staat zelfs op de Europese Habitatrichtlijn, wat betekent dat er speciale regels zijn om haar leefgebied te beschermen. Dit zorgt ervoor dat er voorzichtig moet worden omgegaan met het transport van planten en andere goederen waarin deze spinnen kunnen meeliften.
