In de gemeente Barreiros in Galicië is het afgelopen weekend een dramatisch ongeluk gebeurd tijdens het bestrijden van een bosbrand. Vijf brandweermannen raakten zwaargewond toen ze door de vlammen werden ingesloten. Hun beschermende kleding smolt op hun huid, waardoor ze ernstige brandwonden opliepen en hun collega’s in paniek probeerden hen te redden.

Het vuur verspreidde zich razendsnel door droogte en harde wind en verraste de brandweerlieden midden in hun bluspoging. Ooggetuigen meldden dat de mannen volledig door het vuur werden omsingeld. Hun teamgenoten waagden hun eigen leven om hen uit de vuurzee te trekken.

De redding verliep chaotisch. Collega’s sleepten de gewonde mannen de berghelling af, terwijl ze intussen het vuur probeerden te stoppen. Sommigen moesten hun eigen brandende kleding uittrekken om de slachtoffers te helpen. Uiteindelijk konden de vijf zwaargewonden naar ziekenhuizen in Lugo en A Coruña worden gebracht.

Volgens artsen hebben de mannen brandwonden van tweede en derde graad. Twee van hen liggen in kritieke toestand op de intensive care. De families zijn ingelicht en het team krijgt psychologische steun om dit trauma te verwerken.

De bosbrand in Barreiros, die honderden hectaren in de as legde, is inmiddels onder controle. Toch overheerst er verdriet en verontwaardiging. Veel inwoners betuigen steun aan de slachtoffers, maar uiten ook kritiek op de gebrekkige bescherming en de moeilijke omstandigheden waarin brandweerlieden hun werk doen.

De regionale regering van Galicië heeft een onderzoek aangekondigd naar het incident. Daarbij wordt gekeken naar de beschikbare veiligheidsmiddelen en de coördinatie van de inzet.