Spanjaarden voelen zich kalmer en optimistischer dan de gemiddelde Europeaan, ondanks een wereld vol crises. Dat blijkt uit de nieuwste voorjaarspeiling van het Europees Parlement, die woensdag werd gepubliceerd.

De cijfers komen uit de halfjaarlijkse Eurobarometer, een grootschalig onderzoek dat het Europees Parlement laat uitvoeren onder inwoners van alle lidstaten. Het onderzoek meet niet alleen politieke voorkeuren, maar ook hoe mensen zich voelen over hun leven, hun land en de Europese Unie als geheel. De uitkomst voor Spanje valt op: waar het pessimisme over de wereld EU-breed flink toenam, blijven Spanjaarden opvallend rustig.

Onder de streep tekent zich een duidelijk beeld af. Terwijl heel Europa somberder wordt over de toekomst van de wereld, wint juist Spanje aan vertrouwen in de eigen positie en in de Unión Europea (Europese Unie) als vangnet. Dat blijkt uit cijfers van persbureau EFE, zoals gepubliceerd door nieuwswebsite Infobae. Dat vertrouwen komt niet uit de lucht vallen; Spanje groeit economisch harder dan de rest van de eurozone en dat voelen mensen kennelijk ook in hun portemonnee en gemoedstoestand.

Hoe somber is Europa eigenlijk geworden?

Het pessimisme over de toekomst van de wereld is de afgelopen zes maanden met zes procentpunt gestegen, tot 58 procent van alle Europeanen. Toch groeit tegelijkertijd het vertrouwen in de EU als toevluchtsoord. Liefst 75 procent van de Europeanen ziet de Unie inmiddels als een plek van rust te midden van een onrustige wereld, acht punten meer dan bij de vorige meting. In Spanje is die stijging nog veel scherper: daar ging het vertrouwen in zes maanden tijd met veertien procentpunt omhoog, tot 74 procent.

Ook op de vraag of internationaal recht gerespecteerd moet worden, oordelen Europeanen eensgezind. Negentig procent vindt dat de EU zich hard moet maken voor het respecteren van internationaal recht door alle landen, een vraag die voor het eerst werd gesteld met de conflicten in Oekraïne, Iran en Libanon als directe aanleiding.

Waarom voelen Spanjaarden zich zo op hun gemak?

Het lidmaatschap van de EU scoort in Spanje historisch hoog. Negenenzeventig procent van de Spanjaarden vindt dat het land profijt heeft gehad van het EU-lidmaatschap, tegenover 74 procent gemiddeld in Europa. En met een tevredenheid van 89 procent over de eigen levenskwaliteit scoort Spanje ruim boven het Europese gemiddelde van 83 procent, al blijft het nog altijd achter bij koplopers als Denemarken en Slowakije.

Wat opvalt, is het emotionele profiel. Spanjaarden scoren hoger op vertrouwen, sereniteit en geluk dan de gemiddelde Europeaan, en juist veel lager op angst, frustratie en machteloosheid. Toch blijft onzekerheid het meest gevoelde sentiment, al scoort Spanje ook daar lager dan het EU-gemiddelde. Dat past bij het beeld dat we eerder schetsten in ons artikel over hoe Spanjaarden zich meer zorgen maken dan andere Europeanen, waarbij vooral internationale spanningen en desinformatie hoog scoren, terwijl het persoonlijke leven relatief positief wordt beoordeeld.

Wat zou de levenskwaliteit nog verder kunnen verbeteren?

Financiële zekerheid en de kosten van levensonderhoud blijven het belangrijkste verbeterpunt, genoemd door 39 procent van de Spanjaarden. Toegankelijke zorg volgt vlak daarachter, eveneens bij 39 procent, en fysieke en mentale gezondheid scoort met 38 procent nagenoeg gelijk. Betaalbare woonruimte blijft eveneens een pijnpunt: 29 procent van de Spanjaarden noemt dit een belangrijk verbeterpunt, drie punten boven het Europese gemiddelde.

Voor Nederlanders en Belgen die overwegen te emigreren of een tweede huis overwegen te kopen, is dat relevant nieuws. De economische groei die Spanje momenteel doormaakt, zoals we eerder beschreven toen Spanje de hoogste economische groei van de EU noteerde, lijkt zich nu ook te vertalen in een positievere stemming onder de bevolking zelf.

Hoe kijken Spanjaarden naar de komende vijf jaar?

Hier tekent zich het scherpste contrast met andere lidstaten af. Frankrijk is het enige EU-land waar de meerderheid, 44 procent, verwacht dat de levensstandaard de komende vijf jaar verslechtert, tegenover 29 procent gemiddeld in de Unie. In Spanje ligt dat volledig anders: slechts 23 procent vreest een terugval, terwijl eveneens 23 procent juist verbetering verwacht, vijf punten boven het Europese gemiddelde.

Dat optimisme sluit aan bij wat we al zagen in ons overzicht van Spanje als goedkoper land dan Nederland en België: lagere kosten van levensonderhoud gecombineerd met economische groei zorgen voor een positievere kijk op de toekomst, ook al blijft de woningmarkt een bron van zorg.

Het contrast met Nederland is ook interessant om te bekijken. Waar Nederlanders vaak klagen over de hoge kosten van levensonderhoud, laat de vergelijking van het bbp per inwoner tussen Nederland, België en Spanje zien dat Spanjaarden met minder koopkracht toch positiever in het leven staan. Mogelijk speelt ook de manier van werken hierin mee, iets wat we eerder onderzochten in ons artikel over de werkcultuur in Spanje vergeleken met andere Europese landen.

Wat zeker is: met 79 procent tevredenheid over het EU-lidmaatschap en een dalende angst voor de toekomst, presenteert Spanje zich deze zomer als een van de meest stabiele landen binnen de Unie, in schril contrast met de onrust die elders in Europa toeneemt.