Spanje is zo’n kwart goedkoper dan Nederland, blijkt uit de nieuwste Eurostat-cijfers. Voor Nederlanders en Belgen die er wonen of op vakantie gaan, scheelt dat flink in de portemonnee.

De vraag of het leven elders duurder of goedkoper is, houdt veel mensen bezig. Het Europese statistiekbureau Eurostat zet jaarlijks de prijsniveaus van alle EU-landen naast elkaar. Het meest recente overzicht laat zien dat de verschillen binnen Europa groot blijven, met het noorden duur en het zuiden voordelig.

De cijfers vergelijken de prijzen van meer dan tweeduizend producten en diensten, van boodschappen tot restaurants en vervoer. Elk land krijgt een index ten opzichte van het EU-gemiddelde van 100. Voor Nederlanders en Belgen met een huis aan de Costa Blanca, of voor wie de zomervakantie boekt, vertaalt zo’n index zich rechtstreeks naar de rekening aan het eind van de maand.

Welke landen zijn het duurst en welke het goedkoopst?

Denemarken voert de lijst aan als duurste EU-land, met prijzen die ruim 40 procent boven het Europese gemiddelde liggen. Daarna volgen Ierland en Luxemburg. Aan de andere kant van de schaal staan Bulgarije, Roemenië en Polen, waar het leven juist tientallen procenten goedkoper is dan gemiddeld. Tel je de niet-EU-landen mee, dan zijn Zwitserland, IJsland en Noorwegen nog prijziger dan welk EU-land dan ook.

Nederland zit aan de dure kant van het gemiddelde, met een prijsniveau dat een flink stuk boven de honderd ligt. België schuift daar net onder.

Hoe voordelig is Spanje precies?

Spanje hoort bij de goedkopere landen van West-Europa, met een prijsniveau onder het EU-gemiddelde. In de praktijk komt dat neer op ongeveer een kwart minder dan in Nederland. Vooral restaurants, hotels en vervoer pakken er gunstig uit. Een lokale maaltijd voor tien tot vijftien euro is geen uitzondering, en ook de coste de la vida (kosten van levensonderhoud) ligt al jaren rond de dertig procent lager dan thuis.

Dat verschil merken gepensioneerden direct in hun maandbudget. We zetten eerder al op een rij wat het leven als Nederlandse of Belgische gepensioneerde in Spanje precies kost, en de conclusie blijft staan: een AOW of pensioen dat in eigen land krap aanvoelt, geeft in een Spaanse provinciestad ineens meer lucht. Hoeveel je nodig hebt, verschilt sterk per plaats, zoals onze vergelijking van het benodigde inkomen per Spaanse stad liet zien.

Slinkt het prijsverschil met Spanje?

Het voordeel is reëel, maar het wordt wel kleiner. De inflatie heeft ook Spanje hard geraakt. Boodschappen zijn sinds 2019 bijna de helft duurder geworden, en olijfolie, eieren en zuivel rezen de afgelopen jaren de pan uit. Tegelijk blijven de lonen achter. Wie nu in een Spaanse supermarkt loopt, merkt dat de vertrouwde euro minder ver reikt dan voorheen, iets wat we eerder beschreven in ons stuk over boodschappen die duurder worden terwijl Spanjaarden minder biologisch kopen.

Toch blijft het totaalplaatje voor Spanje gunstig. Op één terrein zijn de Spanjaarden zelfs slimmer geweest dan hun noorderburen: de regering verlaagde tijdelijk de btw op brandstof en energie. Of Nederland en België dat voorbeeld zouden volgen, bleef lang een open vraag, terwijl automobilisten in Spanje wel direct profiteerden aan de pomp.

Wat betekent dit voor wie naar Spanje kijkt?

Voor de doorsnee vakantieganger is de boodschap simpel. In Spanje, Griekenland en Portugal kom je met je euro een stuk verder dan in Frankrijk of België, die rond het Nederlandse prijsniveau zweven. Wie naar Scandinavië afreist, moet juist diep in de buidel tasten. Een biertje in Noorwegen tikt al snel richting de acht euro aan.

Ook wie verder kijkt dan vakantie, ziet het verschil. Een gemiddelde Spaanse woning blijft beter betaalbaar dan een Nederlandse of Belgische, al sluit dat gat zich sneller dan veel kopers denken, zoals onze analyse over een huis in Spanje dat goedkoper is dan in Nederland en België liet zien. De prijzen aan de Costa’s en op de Balearen lopen inmiddels stevig op, en juist de gebieden die Nederlanders en Belgen het liefst opzoeken, zijn duurder dan het landelijke gemiddelde.

Wat overeind blijft, is dat het zuiden van Europa nog altijd meer waar voor je geld biedt. De zon zit niet in de Eurostat-index, maar voor veel Nederlanders en Belgen telt die net zo zwaar mee als het prijskaartje.