De Europese Commissie heeft Spanje aangeklaagd bij het Hof van Justitie van de EU omdat het land buitenlanders zwaarder belast dan eigen inwoners. Volgens Brussel schendt Spanje daarmee de Europese regels voor vrij verkeer van personen en kapitaal.
De kwestie draait vooral om een belasting op woningen van buitenlanders die niet in Spanje wonen. Zij moeten jaarlijks belasting betalen over een fictief inkomen van 2 procent van de kadastrale waarde van hun huis (1,1 procent bij recent herziening). Voor Spanjaarden geldt dit niet wanneer het om hun eigen hoofdwoning gaat.
Ook wijst Brussel erop dat Spaanse inwoners uitstel van belasting kunnen krijgen bij vermogenswinsten, terwijl die mogelijkheid ontbreekt voor buitenlanders. Daarmee zouden niet-residenten financieel worden benadeeld.
Volgens de Commissie zorgt dit systeem voor een oneerlijke behandeling en kan het buitenlanders ontmoedigen om in Spanje te investeren of er een tweede woning te kopen. Dat schaadt volgens Brussel de interne Europese markt en de gelijkheid tussen EU-burgers.
Spanje krijgt nu twee maanden de tijd om de regels aan te passen. Doet het land dat niet, dan kan het Hof van Justitie een veroordeling en hoge boetes opleggen. De Spaanse regering heeft nog niet officieel gereageerd, maar verwacht wordt dat dit onderwerp politiek gevoelig ligt.
De Europese Commissie benadrukt dat lidstaten hun eigen belastingen mogen heffen, maar dat ze geen onderscheid mogen maken tussen eigen inwoners en andere EU-burgers. Met deze aanklacht wil Brussel duidelijk maken dat Spanje hier te ver is gegaan.