Op donderdag 1 mei 2025 is Manuel Cáceres Artesero, beter bekend als Manolo ‘el del Bombo’, op 76-jarige leeftijd overleden in Vila-real. Manolo was een legendarische figuur in het Spaanse voetbal en stond bekend om zijn onafscheidelijke bombo (grote trommel) waarmee hij meer dan vier decennia lang de Spaanse nationale ploeg aanmoedigde.
Manolo werd geboren op 15 januari 1949 in San Carlos del Valle, Ciudad Real. Hij groeide op in Huesca, waar hij zijn passie voor het voetbal ontwikkelde en begon met het aanmoedigen van lokale clubs zoals SD Huesca. Later verhuisde hij naar Valencia, waar hij een bar-museum runde nabij het Mestalla-stadion, een populaire ontmoetingsplek voor fans van Valencia CF en de nationale ploeg.
Zijn toewijding aan La Roja was ongeëvenaard. Manolo woonde tien wereldkampioenschappen en acht Europese Kampioenschappen bij, en miste zelden een wedstrijd van de nationale ploeg. Zijn laatste optreden als supporter was op 23 maart 2025 tijdens de kwartfinale van de UEFA Nations League tegen Nederland in het Mestalla-stadion, waar Spanje na strafschoppen won.
In 2018 werd hem de toegang tot de stadions in Rusland geweigerd vanwege een verbod op muziekinstrumenten, wat hem diep raakte. Desondanks bleef hij de ploeg trouw volgen. Zijn bombo, versierd met de Spaanse vlag en het wapenschild, werd een symbool van de Spaanse voetbalpassie.
De Spaanse voetbalbond (RFEF) en talloze fans hebben hun verdriet geuit over zijn overlijden. De RFEF verklaarde: “Hij was een van onze trouwste supporters, die ons in goede en slechte tijden vergezelde. We weten dat zijn geest zal blijven resoneren in onze harten.”
Manolo’s overlijden markeert het einde van een tijdperk voor het Spaanse voetbal. Zijn onvermoeibare energie, zijn kenmerkende rode nummer 12-shirt en zijn bombo zullen voor altijd herinnerd worden als symbolen van de passie en toewijding van de Spaanse supporters.