Het diabetesmedicijn Ozempic, oorspronkelijk bedoeld voor patiënten met diabetes type 2, kampt wereldwijd met tekorten. De oorzaak? Het medicijn wordt steeds vaker gebruikt als middel om gewicht te verliezen. De populariteit van Ozempic als afslankmiddel heeft geleid tot een nieuwe trend: farmaceutisch toerisme naar Spanje.
Patiënten uit landen waar Ozempic schaars is, reizen naar andere Europese landen om het middel te bemachtigen. Zo zien apotheken in Barcelona steeds vaker toeristen die met een doktersrecept uit eigen land specifiek naar Ozempic vragen. Dit fenomeen, waarbij mensen reizen om medicijnen te kopen, wordt bemoeilijkt door strikte regels. Volgens Europese wetgeving is een grensoverschrijdend papieren recept vereist om medicijnen in een ander EU-land te verkrijgen.
Niet alleen Spanje, maar ook andere landen zoals Griekenland kampen met hetzelfde probleem. Apotheken daar geven aan dat toeristen regelmatig om Ozempic vragen, terwijl de voorraad vaak onvoldoende is om aan de lokale vraag te voldoen.
Medisch specialisten waarschuwen ondertussen voor de gevaren van slecht gebruik van Ozempic. Het middel, dat helpt bij gewichtsverlies door het hongergevoel te onderdrukken, kan ernstige bijwerkingen hebben. Zo bestaat het risico op pancreatitis, een ernstige ontsteking van de alvleesklier. Bovendien kan ongecontroleerd gebruik leiden tot verlies van spiermassa en een zogenoemd jojo-effect.
Endocrinologen benadrukken dat Ozempic alleen voorgeschreven mag worden aan mensen met medische noodzaak, zoals patiënten met insulineresistentie of obesitas. Het is niet geschikt voor mensen die slechts een paar kilo willen afvallen. De huidige situatie roept vragen op over de beschikbaarheid van essentiële medicijnen en de ethische aspecten van het gebruik ervan als afslankmiddel.