In het hart van de provincie Guadalajara, in Castilla-La Mancha en op slechts twee uur rijden van Madrid, ligt een van de best bewaarde geheimen van Spanje: de ‘Pueblos Negros’, ofwel de Zwarte Dorpen. Deze unieke regio, gelegen in de Sierra Norte, staat bekend om zijn karakteristieke ‘Arquitectura Negra’, een bouwstijl waarbij huizen zijn opgetrokken uit donkere leisteen en hout, wat de dorpen een bijzondere en authentieke uitstraling geeft.
De oorsprong van deze architectuur ligt in de overvloedige aanwezigheid van leisteen in de omgeving. De bewoners maakten eeuwenlang gebruik van dit natuurlijke materiaal om hun huizen te bouwen, wat resulteerde in een perfecte integratie van de dorpen met het omliggende landschap. De donkere tinten van de gebouwen contrasteren prachtig met de groene heuvels en bossen van de Sierra de Ayllón.
Een van de meest emblematische dorpen is Valverde de los Arroyos. Met zijn geplaveide straatjes, traditionele huizen en de nabijgelegen waterval ‘Chorrera de Despeñalagua’ is het een populaire bestemming voor wandelaars en natuurliefhebbers. Andere opmerkelijke dorpen zijn Campillo de Ranas, bekend om zijn culturele evenementen en festivals, en Majaelrayo, dat dient als toegangspoort tot de imposante Pico Ocejón.
De regio biedt ook tal van wandelroutes die de dorpen met elkaar verbinden, waardoor bezoekers de mogelijkheid hebben om de natuurlijke schoonheid en culturele rijkdom van de ‘Pueblos Negros’ te ontdekken. Deze routes variëren in moeilijkheidsgraad en lengte, waardoor ze geschikt zijn voor zowel beginnende als ervaren wandelaars.
Naast de architectonische en natuurlijke attracties staat de regio ook bekend om haar gastronomie. Lokale gerechten, vaak bereid met ingrediënten uit de omgeving, bieden een authentieke smaak van de Castiliaanse keuken. Denk aan stoofschotels, wildgerechten en ambachtelijke kazen, vergezeld van lokale wijnen.
De ‘Pueblos Negros’ vormen een perfecte bestemming voor reizigers die op zoek zijn naar rust, natuur en cultuur. Ver weg van de drukte van de grote steden, bieden deze dorpen een unieke kijk op het traditionele Spaanse plattelandsleven, waar de tijd lijkt stil te staan en de natuur de hoofdrol speelt.