Wie deze weken met de trein door Spanje reist, moet rekening houden met een onverwachte wending: grote delen van het traject gaan simpelweg over de weg. Door omvangrijke spoorwerken vervangt spoorbedrijf Renfe duizenden kilometers aan treinritten door bussen. Het is voor de treinreizigers geen klein ongemak meer, want het gaat om bijna 1.800 kilometer.

Volgens berichtgeving in 20minutos heeft spoorwegmaatschappij Renfe besloten om op meerdere trajecten het treinverkeer tijdelijk stil te leggen. De reden: grootschalige werkzaamheden aan het spoor, verspreid over verschillende regio’s. Reizigers stappen daardoor niet op een trein, maar worden met bussen vervoerd over lange afstanden die normaal gesproken per spoor worden afgelegd.

De werkzaamheden maken deel uit van een modernisering van het Spaanse spoor. Spanje investeert al jaren zwaar in hogesnelheidslijnen en infrastructuur. Het land heeft inmiddels een van de grootste hogesnelheidsnetwerken van Europa. Dat netwerk vraagt onderhoud, uitbreiding en soms volledige vernieuwing van bestaande trajecten. Juist die ingrepen zorgen nu voor verstoringen.

En die zijn voelbaar. Vooral voor vakantiegangers en forenzen.

In de vroege ochtend, wanneer normaal de eerste treinen rustig uit de stations vertrekken, staan nu rijen bussen klaar. Op perrons klinkt verwarring: reizigers zoeken hun weg, personeel geeft aanwijzingen. Het ritme van de dag verandert. Waar een treinreis vaak voorspelbaar is, brengt een busrit extra reistijd, files en minder comfort met zich mee.

Toch is dit in Spanje geen uitzonderlijke situatie.

Het vervangen van treintrajecten door bussen – in Spanje bekend als “plan alternativo por carretera” – is een beproefd systeem. Bij werkzaamheden schakelt Renfe snel over op wegvervoer om verbindingen in stand te houden. In Nederland gebeurt dit ook, maar meestal op kleinere schaal en voor kortere trajecten. Het verschil zit hier in de afstand: bijna 1.800 kilometer aan omleidingen is uitzonderlijk groot.

Hoewel Renfe benadrukt dat de dienstverlening gewaarborgd blijft, groeit de kritiek. Lange overstaptijden, beperkte informatie en volle bussen zorgen voor frustratie. Tegelijkertijd begrijpen veel Spanjaarden dat modernisering noodzakelijk is. Het spoor is een ruggengraat van het land, zeker in een uitgestrekt gebied waar afstanden groot zijn.