Spanje telt voor het eerst meer dan 22,3 miljoen werkenden. In mei kwamen er gemiddeld 231.975 banen bij, terwijl de werkloosheid daalde met 36.323 personen.

Het Spaanse Ministerie van Inclusie, Sociale Zekerheid en Migratie maakte de cijfers dinsdag bekend. Het totaal aantal mensen dat is ingeschreven bij de Seguridad Social (Sociale Zekerheid) kwam uit op 22.337.806, een nieuw record. Mei is bijna ieder jaar een sterke maand, omdat bedrijven personeel aannemen voor de zomer.

De groei zit vooral in de toeristische sector. De horeca leverde de grootste bijdrage met 65.772 extra banen, gevolgd door administratieve en ondersteunende diensten met 27.381 nieuwe werkenden. Tegelijk klimt het werk onder buitenlanders verder: 3.359.548 buitenlandse werknemers staan nu ingeschreven, oftewel 15 procent van het totaal. Dat de werkgelegenheid records blijft breken is inmiddels een vertrouwd patroon geworden.

Waarom is mei zo’n goede maand voor werk?

De Spaanse arbeidsmarkt draait sterk op het seizoen. Antonio Sanabria, onderzoeker en docent economie aan de Universidad Complutense de Madrid, legt aan het nieuwsmedium Infobae uit dat de banengroei in Spanje erg afhankelijk is van de tijd van het jaar. Sommige sectoren komen pas in bepaalde maanden echt op gang.

De gunstigste periodes zijn doorgaans het voorjaar, met toerisme rond de Semana Santa (Goede Week), en de aanloop naar de zomer. In die maanden versterken horeca, toerisme en de vrijetijdssector hun personeelsbestand om de toestroom van bezoekers op te vangen.

Toch verschilt het beeld per regio. Miguel Ángel Ruiz van vakbond CCOO in Madrid wijst erop dat in die regio oktober vaak de sterkste maand is, vanwege de heropstart van het onderwijs na de zomer. De zwakste maanden zijn volgens hem januari en augustus, wanneer de consumptie terugvalt en veel inwoners de stad uit zijn.

Is dit echt een uitschieter, of gewoon een terugkerend patroon?

De cijfers passen netjes in een trend die zich al jaren herhaalt. In 2025 sloot mei af als de op één na sterkste maand van het jaar met 21.797.994 werkenden, alleen overtroffen door november. Datzelfde najaar bleek de Spaanse arbeidsmarkt onverwoestbaar, met ruim 142.000 nieuwe banen in oktober.

Ook in 2024 was mei een topmaand: met 21.219.318 werkenden eindigde de maand als derde van het jaar, achter juni en november. Het recordaantal werkenden in 2024 bevestigde toen al dat de banengroei structureel was geworden. Wel valt op dat de tijdelijke contracten blijven toenemen: 751.658 tijdelijke aanstellingen (56,78 procent) tegenover 572.061 vaste contracten (43,22 procent).

Speelt de regularisatie van migranten een rol?

Een mogelijke nieuwe factor is de buitengewone regularisatie van migranten. De Spaanse ministerraad keurde op 15 april een koninklijk besluit goed waarmee naar schatting een half miljoen mensen zonder geldige papieren legaal kunnen gaan werken. De regeling loopt tot 30 juni. Het Hooggerechtshof gaf onlangs groen licht en wees bezwaren van Vox en de regio Madrid af.

Tot 22 mei waren ruim 146.000 dossiers verwerkt, waarvan bijna 92.000 in behandeling genomen. Wie een aanvraag indient, mag direct aan de slag in elke sector. Volgens Sanabria zou dat de cijfers van mei kunnen kleuren. Het aantal buitenlandse werknemers groeide op jaarbasis van 6,5 procent in mei 2025 naar 9,4 procent in mei 2026. Hij noemt het echter te vroeg voor harde conclusies en benadrukt dat de regularisatie hooguit een van meerdere verklaringen is. Ruiz van CCOO Madrid ziet in zijn regio geen enkel bewijs dat de regeling de aanwas heeft veroorzaakt. Voor wie meer wil weten, zetten wij eerder de belangrijkste vragen over de regularisatie op een rij.

Wat betekent dit voor Nederlanders en Belgen?

Een bloeiende arbeidsmarkt en een sterke sociale zekerheid raken ook de Nederlanders en Belgen in Spanje. Eerder telde Spanje meer dan 35.000 ingeschreven Nederlanders en Belgen bij de Seguridad Social. Voor wie hier woont, werkt of een zaak runt als autónomo (zelfstandige) is een gezonde schatkist relevant: de bijdragen vullen de pensioenpot. Tegelijkertijd vertaalt het zomerseizoen zich in drukkere kustplaatsen, vollere terrassen en meer tijdelijk personeel, iets wat vakantiegangers aan de Costa’s direct zullen merken. Of de regularisatie de cijfers blijvend opdrijft, zal pas in de zomermaanden duidelijker worden.