Spanje telt nu 333 groepen wolven in het wild. Dat blijkt uit een nieuw onderzoek van het ministerie voor Ecologische Transitie. Het aantal is gestegen met 36 roedels vergeleken met de vorige telling uit 2014. Dat is een toename van 12 procent. Een roedel is een groep wolven die samen leeft en jaagt, vaak bestaande uit een ouderpaar met hun jongen.

Toch is dit nog niet genoeg, zeggen experts. Volgens hen zijn er minstens 500 roedels nodig om de soort op lange termijn gezond te houden. Daarom blijft de situatie van de wolf in Spanje volgens de Europese regels “onvoldoende”.

De meeste wolven leven nog steeds in het noorden van Spanje. Vooral in Castilla y León (193 roedels), Galicië (93), Asturië (45) en Cantabrië (23). Nieuw is dat er nu ook roedels zijn in regio’s waar ze eerder niet voorkwamen, zoals Madrid, Extremadura, La Rioja en Castilla-La Mancha.

In Madrid zijn nu vijf roedels gesignaleerd, waarvan drie die alleen in deze regio leven. In Extremadura is voor het eerst in lange tijd een groep gezien die zich voortplant.

Ondanks deze vooruitgang, is er ook zorg. In maart besloot het parlement dat de wolf niet langer strikt beschermd is. Sommige regio’s willen vanaf dit najaar weer jacht toestaan. Volgens het ministerie kan dat tot het verdwijnen van 20 roedels leiden.

Zolang de wolf niet overal in Spanje in goede staat verkeert, mag hij volgens EU-regels niet worden bejaagd. Toch willen sommige regio’s eigen regels invoeren, wat slecht nieuws kan zijn voor de groei van de populatie.