De Aneto gletsjer in de Pyreneeën, de grootste van Spanje, staat op het punt om te verdwijnen. Onderzoekers melden dat de gletsjer nu is opgesplitst in drie delen. Een van die delen beweegt niet langer en wordt daarom niet meer als echte gletsjer gezien, maar als zogenoemde helero.

Tijdens het hydrologische jaar 2024 tot 2025 verloor de gletsjer gemiddeld ruim 1 meter aan dikte, met sommige plekken waar bijna 4 meter verdween. Daardoor blijft er nog maar 30 hectare actief ijs over, een fractie van wat er tientallen jaren geleden lag.

De onderzoekers gebruikten drones en 3D-modellen om de situatie goed in kaart te brengen. Daaruit blijkt niet alleen dat de gletsjer dunner wordt, maar ook dat hij steeds sneller uit elkaar valt. Een beetje nieuwe sneeuw op sommige plaatsen was niet genoeg om de grote verliezen te compenseren.

Ook andere gletsjers in de Pyreneeën beleven een moeilijke tijd. IJsvelden zoals Ossoue, Monte Perdido, Llardana en los Infiernos krimpen allemaal en tonen dezelfde achteruitgang als de Aneto. Het gaat daarbij vooral om verlies van volume en het verdwijnen van het typische stromende ijs.

Wetenschappers waarschuwen dat deze zuidelijke Europese gletsjers de komende jaren helemaal kunnen verdwijnen als de temperatuur blijft stijgen. De Aneto wordt al bijna beschouwd als dood ijs. Volgens experts is de kans klein dat de gletsjer nog lang blijft bestaan. Misschien houden de laatste gletsjers van de Pyreneeën het nog tien tot twintig jaar vol.