In Spanje wint een nieuwe sport snel aan populariteit: pickleball. Deze mix van tennis, badminton en tafeltennis wordt steeds vaker gespeeld als alternatief voor het populaire padel. Vooral in regio’s als Catalonië, Andalusië, Valencia en Madrid groeit het aantal pickleball banen en spelers opvallend snel.
Pickleball wordt gespeeld met een kleinere, geperforeerde plastic bal en een korter racket dan bij padel of tennis. Het speelveld is ook kleiner, wat het toegankelijk maakt voor jong en oud. Veel sportliefhebbers waarderen dat de sport minder belastend is voor het lichaam dan bijvoorbeeld tennis, en dat het minder technische vaardigheid vereist dan padel.
Hoewel padel nog steeds met kop en schouders de populairste racketsport in Spanje is, beginnen steeds meer mensen de voordelen van pickleball te ontdekken. De sport is vooral populair bij oudere volwassenen en mensen die op zoek zijn naar een minder intensieve vorm van beweging. Maar ook jongeren beginnen de sport te omarmen, mede dankzij initiatieven van sportclubs die pickleball actief promoten.
Pickleball komt oorspronkelijk uit de Verenigde Staten en is daar al jarenlang razend populair. In Spanje staat de sport nog in de beginfase, maar experts verwachten een sterke groei de komende jaren. Vooral de eenvoud van de regels en de snelle leercurve maken het aantrekkelijk voor beginners.
Verschillende gemeenten en sportcentra spelen in op deze trend door pickleball banen aan te leggen en toernooien te organiseren. Ook toeristische gebieden ontdekken de mogelijkheden van deze nieuwe sport om vakantiegangers iets unieks aan te bieden. Zo zijn er inmiddels hotels aan de Costa del Sol en op de Balearen die pickleball faciliteiten aanbieden.
De opmars van pickleball lijkt dus nog maar net begonnen in Spanje. Of het padel echt kan inhalen is nog maar de vraag, maar dat deze toegankelijke sport een blijvertje is, staat voor velen vast.