Catalaanse boeren blokkeren AP-7-snelweg uit woede over Mercosur-akkoord

In Catalonië hebben boeren op donderdag 8 januari opnieuw massaal actiegevoerd tegen het handelsakkoord tussen de Europese Unie en de Mercosur-landen. Al vroeg in de ochtend trokken tientallen tractoren de wegen op, waardoor belangrijke verkeersaders volledig of deels werden afgesloten. Vooral in de provincies Girona, Lleida en Tarragona liep het verkeer vast en werden er files tot 18 km geregistreerd.

Een van de zwaarst getroffen wegen was de AP-7 snelweg, waar het verkeer tussen Borrassà en Vilademuls lange tijd stilstond. Ook andere regionale en provinciale wegen werden geblokkeerd. De acties zorgden voor lange files en veel overlast, vooral voor vrachtverkeer. Op sommige plekken lieten de boeren personenauto’s af en toe passeren.

De protesten zijn georganiseerd door de actiegroep Revolta Pagesa. Volgens de boeren vormt het Mercosur-akkoord een directe bedreiging voor hun toekomst. Ze vrezen dat goedkope landbouwproducten uit Zuid-Amerika de Europese markt overspoelen, terwijl daar andere regels gelden op het gebied van milieu, dierenwelzijn en het gebruik van bestrijdingsmiddelen.

Volgens de actievoerders is er sprake van oneerlijke concurrentie. Producten die niet aan dezelfde eisen voldoen, zouden tegen lagere prijzen verkocht kunnen worden, waardoor lokale boeren het steeds moeilijker krijgen om te overleven. Dat raakt volgens hen niet alleen de landbouwsector, maar ook de voedselkwaliteit en voedselzekerheid in Spanje.

De Catalaanse regering heeft laten weten open te staan voor overleg, maar benadrukt dat handelsakkoorden een verantwoordelijkheid zijn van Madrid en Brussel. Toch eisen de boeren dat hun zorgen duidelijk worden overgebracht aan de nationale regering en de Europese instellingen.

De protesten beperken zich niet alleen tot Spanje. Ook Franse boeren hebben inmiddels de A9 geblokkeerd, net voor de Spaanse grens. Met deze actie willen zij hun steun betuigen aan de Catalaanse boeren en tegelijkertijd extra druk uitoefenen op de Europese Unie om het Mercosur-akkoord te herzien.

De politie was op meerdere locaties aanwezig om de situatie te begeleiden. Grote incidenten bleven uit, maar de hinder voor het verkeer was aanzienlijk. 

De organisatoren hebben aangekondigd dat dit zeker niet de laatste acties zijn. In de komende dagen en weken worden meer protesten en wegblokkades verwacht als er geen concrete toezeggingen komen.