Steeds meer vrouwen in het Spaanse leger, behalve bij de generaals

Sinds 1988 mogen vrouwen officieel dienst nemen in de Spaanse krijgsmacht. Sindsdien is hun aanwezigheid langzaam maar zeker gegroeid. Vandaag bestaat ongeveer 14 procent van alle militairen in Spanje uit vrouwen. Toch is de top van het leger nog altijd grotendeels mannelijk. Tot nu toe hebben slechts elf vrouwen de rang van generaal bereikt.

De eerste vrouwen traden toe tot het leger in september 1988. Kort daarvoor, in 1987, werd de Spaanse bevolking gevraagd wat zij daarvan vond. De meningen waren toen sterk verdeeld. Ongeveer 39 procent was voor de komst van vrouwen in het leger, terwijl 37 procent zich er juist tegen uitsprak. Inmiddels is de aanwezigheid van vrouwen veel normaler geworden.

Op dit moment telt de Spaanse krijgsmacht ruim 123.000 militairen. Daarvan zijn er ongeveer 16.500 vrouw en bijna 107.000 man. In vergelijking met 2024 is het aantal vrouwen licht gestegen, met ongeveer 0,2 procent. De groei is dus klein, maar wel stabiel.

Binnen de verschillende krijgsmachtdelen zijn er duidelijke verschillen. De meeste vrouwen werken bij de luchtmacht, waar zij bijna 15 procent van het personeel vormen. De marine volgt met ongeveer hetzelfde percentage. Het leger op land heeft met iets meer dan 11 procent relatief de minste vrouwen. In de zogenaamde gezamenlijke diensten, zoals medische, juridische en administratieve eenheden, is de aanwezigheid van vrouwen zelfs ruim 41 procent.

Ook in internationaal perspectief zit Spanje ongeveer in de middenmoot. Landen zoals Zweden hebben met ongeveer 22 procent een veel groter aandeel vrouwelijke militairen. Oostenrijk heeft met iets meer dan 4 procent juist een van de laagste percentages. In de Verenigde Staten ligt het aandeel vrouwen rond de 17 procent van het actieve militaire personeel.

Aan de top van het Spaanse leger is het aantal vrouwen nog beperkt. Acht van hen hebben de rang van brigadegeneraal bereikt en drie de rang van divisiegeneraal. Een vrouwelijke luitenant-generaal of legergeneraal is er nog niet.

Een belangrijke pionier is Patricia Ortega. Zij trad in 1988 toe tot het leger en werd in 2019 de eerste vrouwelijke generaal in de Spaanse krijgsmacht. Haar promotie kwam 31 jaar nadat vrouwen voor het eerst toegang kregen tot militaire opleidingen.