In de huidige hittegolf duiken er steeds vaker droge onweersbuien op, in Spanje bekend als ‘tormentas secas’. Ze zien eruit als normale onweerswolken, compleet met donder en bliksem, maar er is één groot verschil: de regen bereikt de grond niet.
Dat komt doordat de wolkbasis erg hoog ligt en de lucht eronder heet en kurkdroog is. Als er al regendruppels vallen, verdampen die onderweg. Hierdoor koelt de lucht onder de wolk plotseling af, wordt zwaarder en stort met kracht naar beneden.
Wanneer deze koude lucht de grond raakt, verspreidt ze zich in alle richtingen en veroorzaakt ze windstoten die soms harder zijn dan 70 km/uur. Het lijkt op een gewone onweersbui, maar zonder het verfrissende of blussende effect van regen.
Vooral in gebieden met droge, dorre grond levert dit extra risico’s op. De harde wind kan stof- en zandwolken veroorzaken, waardoor het zicht op wegen plotseling gevaarlijk slecht wordt.
Nog zorgwekkender is het gevaar op natuurbranden. Droge bliksem kan vegetatie in brand zetten, en omdat er geen regen valt om het vuur te doven, kan zo’n brand zich razendsnel verspreiden. In augustus 2022 veroorzaakte zo’n droge onweersbui in Vall d’Ebo (Alicante) een brand die meer dan 12.000 hectare verwoestte.
Met temperaturen die deze week op veel plaatsen boven de 40 graden uitkomen, is de kans op dit soort onweersbuien groot. Meteorologen waarschuwen daarom voor extra alertheid, zeker in gebieden die al kampen met droogte en hoge brandgevaar.