De afgelopen weken was er een grootschalige reddingsoperatie aan de gang in het Nationaal Park Ordesa y Monte Perdido in de Pyreneeën van Huesca. Sinds 14 juli, toen een vriend alarm sloeg omdat de 27-jarige Amerikaanse bergbeklimmer Cole Henderson niet terugkeerde van zijn tocht, waren speurteams onafgebroken in touw. Zijn ouders, die in Nederland wonen, waren naar het dorp Torla gereisd om de zoekactie van dichtbij te volgen.
De zoektocht was zwaar en technisch uitdagend: gespecialiseerde GREIM-teams uit Aragón, Navarra en Lleida, de luchtmacht van Benasque, speurhonden, drones en zelfs GEAS-duikers (specialisten in onderwateractiviteiten) werden ingezet. Op 2 augustus kwam daar nog versterking bij van militairen van de UME met extra reddingsspecialisten, honden en luchtsteun.
Op vrijdag 8 augustus, na 25 dagen onafgebroken zoeken, werd in de noordflank van de Monte Perdido – een ruig gebied met steile rotswanden en lastig begaanbaar terrein – het lichaam van Henderson ontdekt, ongeveer 200 meter onder de vermoedelijke plek waar hij is gevallen.
Het lichaam werd met behulp van een speciale giek van de reddingsdienst in Benasque naar een helikopterplatform in Boltaña getakeld, en daarna via de uitvaartdiensten overgebracht naar het Instituut voor Forensische Geneeskunde in Zaragoza voor identificatie.
Na bijna een maand van onzekerheid omtrent zijn lot, is zo eindelijk duidelijkheid gekomen voor zijn naasten en de inzet van alle betrokken hulpdiensten heeft helaas niet tot een andere afloop kunnen leiden.