Een medewerker van de bagageafdeling op een internationale luchthaven waarschuwt reizigers voor lintjes, strikjes en oude stickers op koffers. Ze kunnen de bagagescanners in de war brengen, met vertraging of zelfs een gemiste vlucht als gevolg.

Wie zijn koffer herkenbaar wil maken op de bagageband, grijpt al snel naar een kleurig lintje aan de handgreep of een opvallende sticker. Vooral reizigers met een zwarte of grijze standaardkoffer doen dit graag, om verwarring met andere bagage te voorkomen. Volgens het bagagepersoneel van de luchthaven is dat geen goed idee.

De waarschuwing komt van John, een medewerker van de bagageafdeling op de luchthaven van Dublin, die de afgelopen tijd meerdere keren zijn verhaal deelde over de risico’s van decoratieve elementen op ruimbagage. Zijn advies verspreidde zich razendsnel, ook onder Spaanse media. Het Spaanse nieuwsmedium Artículo14 beschrijft hoe lintjes de automatische scanners in de bagagekelder kunnen verstoren, waardoor een koffer alsnog handmatig gecontroleerd moet worden.

Waarom is een lintje aan je koffer een probleem?

De scanners (bagagescanners) op grote luchthavens werken met technologie die vorm en dichtheid van de inhoud beoordeelt. Een los bungelend object aan de buitenkant, zoals een lint of een strik, kan die lezing verstoren. Het systeem herkent de koffer dan niet automatisch, waarna deze uit de normale bagagestroom wordt gehaald voor een handmatige controle. Dat kost tijd, en bij een korte overstaptijd kan dat betekenen dat de koffer de vlucht niet meer haalt.

Ook oude stickers van eerdere vluchten vormen een risico. Deze bevatten vaak barcodes of routegegevens die het systeem probeert uit te lezen. Is zo’n sticker beschadigd of half losgelaten, dan kan de scanner de verkeerde informatie oppikken of de koffer helemaal niet herkennen.

Wat raadt de vliegveldmedewerker zelf aan?

John adviseert reizigers om oude etiketten altijd te verwijderen voor het inchecken en geen losse versieringen aan de koffer te bevestigen. Wie zijn bagage toch snel wil herkennen, kan beter kiezen voor een stevige, strak aansluitende koffershoes met een opvallend patroon. Die verandert niets aan de vorm van de koffer voor de scanner, maar maakt hem wel in één oogopslag herkenbaar op de bagageband.

Wat betekent dit voor reizigers naar Spanje?

Voor Nederlanders en Belgen die deze zomer via een Spaanse luchthaven reizen, is het advies extra relevant. Spaanse luchthavens als Madrid-Barajas en Barcelona-El Prat behoren tot de Europese vliegvelden waar relatief vaak bagage kwijtraakt of vertraagd aankomt, zoals ook blijkt uit het verhaal van een Spanjaard die zijn verdwenen koffers via social media en een AirTag terugvond. Een koffer die door een lintje extra in de handmatige controle belandt, loopt op zo’n moment een groter risico om achter te blijven.

Daarbij komt dat de regels voor ruimbagage sowieso al strenger zijn geworden. Sinds vorig jaar gelden aangescherpte bagageregels voor onder meer powerbanks en slimme koffers, en ook de actuele handbagagevoorschriften per maatschappij lopen flink uiteen. Reizigers die extra kosten willen vermijden, doen er bovendien goed aan om niet klakkeloos voor een bagagebundel bij low-costmaatschappijen te kiezen, want die pakt vaak duurder uit dan losse onderdelen bijboeken.

Wie zich zorgen maakt over vertraging bij het inchecken, kan zich ook alvast voorbereiden op de nieuwe Europese regels rond gratis handbagage en compensatie, al gaan die pas in 2027 volledig in. Tot die tijd blijft het devies simpel: hoe schoner en neutraler de koffer, hoe kleiner de kans op een onaangename verrassing bij de bagageband.