Tijdens restauratiewerkzaamheden in de kathedraal van Vitoria zijn drie kleine zilveren munten ontdekt die mogelijk toebehoorden aan soldaten van de Zwarte Prins, de Engelse troonopvolger Eduard van Woodstock. De vondst werpt nieuw licht op de Engelse aanwezigheid in het noorden van Spanje tijdens de 14e eeuw.
De munten, zogenoemde óboli, zijn ongeveer zeshonderd jaar oud en tonen het gestileerde symbool van een luipaard. Volgens deskundigen zijn het imitaties van Engelse munten uit de tijd van de Honderdjarige Oorlog. De Zwarte Prins voerde toen samen met zijn troepen veldtochten in Castilië om koning Pedro I te steunen in zijn strijd om de troon.
Archeologen vermoeden dat de munten verloren gingen toen Engelse soldaten door Vitoria trokken, mogelijk tijdens hun terugtocht na de veldslag bij Nájera in 1367. De vondst is gedaan in een deel van de kathedraal dat toen al bestond, wat het historische belang ervan nog groter maakt.
Volgens het restauratieteam bevestigen deze munten de internationale handels- en militaire contacten van die tijd. Dat er Engelse imitaties circuleerden in Spanje toont aan hoe wijdverspreid de invloed van het Engelse koninkrijk was, zelfs ver buiten de Britse eilanden.
De drie munten worden momenteel onderzocht door specialisten van het archeologisch museum van Álava. Hun doel is te bepalen of ze lokaal zijn geslagen of daadwerkelijk uit Engeland afkomstig zijn. Beide scenario’s zouden waardevolle informatie opleveren over de economische netwerken van de 14e eeuw.
De ontdekking vormt een nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van de kathedraal van Vitoria, die al bekendstaat om haar vele archeologische verrassingen. Wie weet wat er nog meer onder de oude stenen verborgen ligt.