Nieuw akkoord biedt hoop voor Spaanse slachtoffers van misbruik door de Kerk

De Spaanse regering en de Katholieke Kerk hebben een nieuw akkoord gesloten dat slachtoffers van seksueel misbruik extra mogelijkheden moet geven voor erkenning en compensatie. Het gaat vooral om mensen van wie de zaak juridisch is verjaard en die tot nu toe nergens terechtkonden.

Volgens belangenorganisaties kan deze regeling voor veel slachtoffers in Spanje een belangrijke stap vooruit betekenen. Jarenlang voelden zij zich niet gehoord of liepen zij vast in interne kerkelijke procedures zonder duidelijke uitkomst.

Het belangrijkste verschil met eerdere regelingen is dat slachtoffers niet meer verplicht zijn om via interne kerkelijke kanalen te gaan. In plaats daarvan kunnen zij zich rechtstreeks melden bij het ministerie van Justitie. Dit moet de drempel verlagen en meer vertrouwen geven bij mensen die eerder afhaakten.

Na aanmelding wordt het dossier beoordeeld door een speciale dienst die samenwerkt met de Defensor del Pueblo, de Spaanse ombudsman. Daar wordt bekeken welke vorm van herstel passend is. Dat kan gaan om psychologische hulp, symbolische erkenning of een financiële vergoeding.

De Kerk blijft volledig verantwoordelijk voor het betalen van de afgesproken vergoedingen. De Spaanse staat draagt hier geen kosten aan bij. De bedragen zijn bovendien vrijgesteld van belasting, zodat slachtoffers het volledige bedrag ontvangen.

Als er onenigheid ontstaat over de voorgestelde compensatie, wordt een gemengde commissie samengesteld met vertegenwoordigers van de Kerk, de overheid en de slachtoffers. Als ook dat geen oplossing oplevert, neemt de ombudsman een definitieve beslissing.

Met dit akkoord willen de regering en de Kerk reageren op jarenlange kritiek. Veel slachtoffers voelden zich genegeerd en onvoldoende serieus genomen. De nieuwe aanpak moet laten zien dat hun verhaal alsnog wordt erkend, ook wanneer gerechtelijke vervolging niet meer mogelijk is.