Toekomst van Castillo de Santa Bárbara in Alicante met beperkingen en toegangsprijzen

Het Castillo de Santa Bárbara, het iconische kasteel dat hoog boven Alicante uittorent, staat aan de vooravond van ingrijpende veranderingen. Met jaarlijks ongeveer 800.000 bezoekers heeft de gemeenteraad van Alicante plannen aangekondigd om zowel de instroom van toeristen te reguleren als de broodnodige restauraties en onderhoudswerkzaamheden te financieren.

Een van de meest opvallende voorstellen is het heffen van een toegangsprijs voor bezoekers van het kasteel. Momenteel is de toegang gratis, hoewel er kosten verbonden zijn aan het gebruik van de lift (2,70 euro) en de minibusdienst (1,45 euro) die naar het kasteel leiden. De exacte hoogte van de nieuwe toegangsprijs is nog in beraad, maar schattingen variëren tussen de 3 en 10 euro per bezoeker. Deze maatregel is bedoeld om extra inkomsten te genereren die direct kunnen worden ingezet voor het behoud en de verbetering van het monument.

Naast het invoeren van een toegangsprijs overweegt de gemeenteraad ook het instellen van beperkingen op het aantal gelijktijdige bezoekers. Dit is een reactie op zorgen over overbevolking, wat niet alleen de bezoekerservaring kan verminderen, maar ook potentiële schade aan het historische bouwwerk kan veroorzaken. Door het aantal bezoekers te reguleren, streeft men naar een duurzamer toeristisch model dat zowel het kasteel als de bezoekers ten goede komt.

Recentelijk zijn er zorgen geuit over de staat van het kasteel. In februari 2025 meldde het burgerplatform UNIR Alacant een aanzienlijk gat in een muur nabij de Torre de Santa Catalina, wat een potentieel risico vormt voor bezoekers. Deze incidenten benadrukken de dringende behoefte aan een uitgebreid restauratie- en onderhoudsplan om de veiligheid en het behoud van het kasteel te waarborgen.

Critici hebben de gemeente bekritiseerd voor het ontbreken van een masterplan voor het kasteel, wat heeft geleid tot een gebrek aan duidelijke richtlijnen voor het gebruik, de conservering en de toegankelijkheid van het monument. Een dergelijk plan zou niet alleen de huidige problemen aanpakken maar ook een visie bieden voor de toekomstige ontwikkeling en het behoud van het kasteel.

De voorgestelde maatregelen hebben gemengde reacties opgeroepen bij de bewoners van de stad en toeristische bedrijven. Sommigen steunen de invoering van een toegangsprijs, mits de opbrengsten transparant worden gebruikt voor het behoud van het kasteel en lokale bewoners mogelijk worden vrijgesteld of een gereduceerd tarief krijgen. Anderen vrezen dat deze maatregelen het toerisme kunnen afremmen en de toegankelijkheid voor minder draagkrachtige bezoekers kunnen beperken.

Kortom, het Castillo de Santa Bárbara staat op een kruispunt waar belangrijke beslissingen moeten worden genomen om zowel het erfgoed te beschermen als een kwalitatieve bezoekerservaring te bieden. Het succes van deze initiatieven zal afhangen van een zorgvuldige planning, transparantie en de betrokkenheid van alle belanghebbenden om ervoor te zorgen dat dit historische monument behouden blijft voor toekomstige generaties.