Een nacht overnachten op de route van de zonsverduistering van 12 augustus kost in sommige Spaanse dorpen tot tien keer de gebruikelijke prijs. In Soria en Teruel liggen tarieven inmiddels op honderden euro’s per nacht, terwijl veel van de goedkopere kamers al zijn volgeboekt.

Wie deze zomer nog een kamer zoekt in het noorden van Spanje, schrikt zich een hoedje. De aanloop naar de totale zonsverduistering van 12 augustus heeft de hotelmarkt in de franja de totalidad (totaliteitszone) volledig op zijn kop gezet. Reisplatform Booking volgde de prijsontwikkeling van meer dan 5.500 accommodaties gedurende negentig dagen, en de uitkomst is opvallend: in Soria ligt de mediane prijs per nacht rond de 900 euro, in Teruel tegen de 500 euro. In Zaragoza schoot de gemiddelde prijs van 53 naar 481 euro, de grootste stijging die in heel Spanje werd gemeten.

De oorzaak zit in de lucht, letterlijk. Op woensdagavond 12 augustus schuift de maan precies voor de zon, de eerste totale eclips boven het Spaanse vasteland in meer dan honderd jaar. De schaduwband trekt van west naar oost over het land, van Galicië tot de Balearen, en raakt onderweg steden als León, Burgos, Soria, Zaragoza en Teruel. Binnen die smalle strook verdwijnt de zon voor hooguit een paar minuten volledig, terwijl daarbuiten, in Madrid, Barcelona of Sevilla, slechts een deel van de zonneschijf verduistert.

Voor Nederlanders en Belgen die toch nog spontaan naar het noorden van Spanje willen afreizen om het spektakel mee te maken, is haast geboden: veel van de betaalbaardere kamers zijn al maanden geleden gereserveerd. Zoals we eerder schreven over de officiële kijkpunten en exacte tijden per stad, raken hotels en campings in de totaliteitszone nu al vol.

Hoe hard stijgen de prijzen precies?

Cijfers laten volgens het nieuwsmedium 20Minutos zien dat de reserveringen in de best gelegen bestemmingen met 76 procent zijn gestegen, terwijl de prijzen daar tot 85 procent hoger liggen dan normaal. Booking meldt voor de nacht van 12 op 13 augustus een groei van 260 procent in A Coruña, 170 procent in León en 120 procent in Burgos. Volgens de Spaanse regering worden zo’n tien miljoen buitenlandse astrotoeristen verwacht, een aantal dat de druk op de al krappe accommodatiemarkt alleen maar vergroot.

Waarom is dit eclipsspektakel zo bijzonder?

Het gaat om de eerste totale zonsverduistering die vanaf het Spaanse vasteland te zien is sinds 1905. De totaliteit duurt op de meest gunstige plekken, rond Asturië, León en Burgos, ongeveer anderhalve minuut. Omdat de zon al laag aan de westelijke hemel staat wanneer het donker wordt, lijkt het alsof de verduisterde zon in zee wegzakt, een effect dat astronomen en fotografen speciaal naar Spanje trekt. Hoe bijzonder deze reeks eclipsen is, beschreven we ook al in het artikel over het astrotoerisme dat door de zonsverduistering explodeert.

Vinden de hoteliers het zelf ook overdreven?

Niet iedereen herkent zich in de spectaculaire koppen. De hotelbranche in Burgos nuanceert de cijfers en houdt vol dat de werkelijke, contractueel afgesproken prijs bij viersterrenhotels in de stad rond de 250 euro per nacht ligt, ver onder de schrikbarende bedragen die her en der circuleren. De sector wijst er bovendien op dat de eenmalige meevaller van augustus de verliezen van een tegenvallende julimaand met hittegolven allerminst compenseert. Consumentenorganisaties houden intussen de vinger aan de pols: vraag en aanbod zijn vrij, maar prijzen mogen niet buitensporig worden.

Wat betekent dit voor jouw reisplannen?

Wie nog een plek zoekt binnen de totaliteitszone, doet er verstandig aan buiten de kernsteden te kijken of te schakelen naar een dagtrip in plaats van een overnachting. Zoals we eerder meldden, voert de Spaanse verkeersdienst DGT (Dirección General de Tráfico, verkeersdienst) bovendien een speciaal verkeersplan in voor zeven regio’s, waaronder Aragón, Castilla y León en La Rioja, vanwege de verwachte verkeersdrukte richting de beste kijkplekken. Ook wie liever thuis blijft, ontsnapt niet helemaal aan het spektakel: vanuit Nederland en België is tot 90 procent van de zon bedekt, zoals we beschreven in het artikel over wat Nederland en België van de eclips zien.

De prijspieken rond het eclipspad passen bovendien in een breder patroon. Ook los van deze eenmalige gebeurtenis stijgen de hotelprijzen in Spanje dit jaar bijna twee keer zo hard als het Europese gemiddelde. Wie deze zomer nog spontaan een kamer boekt in de totaliteitszone, betaalt dus niet alleen de eclipstoeslag, maar ook de structureel hogere prijzen die Spanje momenteel kenmerken.