De totale zonsverduistering van 12 augustus 2026, evenals de eclipsen van 2027 en 2028, stimuleert het astrotoerisme in Spanje aanzienlijk. Reizigers reserveren in groten getale locaties onder donkere luchten en er is een toenemende belangstelling voor alles wat betrekking heeft op astronomische waarnemingen.

Op woensdag 12 augustus 2026 schuift de maan vlak voor zonsondergang voor de zon. Het is de eerste totale zonsverduistering vanaf het Spaanse vasteland in ruim een eeuw. De schaduw trekt in een schuine strook van Galicië in het noordwesten naar de Balearen in het zuidoosten, de zogeheten franja de totalidad (totaliteitszone). Steden als A Coruña, León, Burgos, Soria, Zaragoza, Teruel en Valencia liggen er middenin.

Eén verduistering staat zelden alleen. Op 2 augustus 2027 volgt een nieuwe totale eclips langs de zuidkust, en op 26 januari 2028 sluit een ringvormige eclipse anular (ringvormige zonsverduistering) het drieluik van eclipsen af. Die opeenvolging maakt het land drie jaar lang het middelpunt voor sterrenkijkers. De officiële website trioeclipses.es, beheerd door Turespaña, noemt Spanje het wereldwijde epicentrum van het astronomisch toerisme.

Waarom groeit de belangstelling voor astrotoerisme zo hard?

Het astroturismo (sterrentoerisme) groeide de afgelopen jaren uit van een hobby voor liefhebbers tot een serieuze reistrend. Mensen zoeken rust, weinig lichtvervuiling en een verhaal bij de sterren. De eclipsreeks gooit daar olie op het vuur. Volgens cijfers van Airbnb stegen de zoekopdrachten naar overnachtingen in dorpen langs het eclipspad met 830 procent. Diezelfde golf zorgde ervoor dat het toerisme in Aragón fors steeg, met Teruel als grote trekpleister. De Fundación Starlight, die donkere hemels certificeert, ziet de eclipsen als een unieke kans om het Spaanse platteland op de kaart te zetten.

Waar kun je de zonsverduistering van 2026 het best zien?

Wie totaliteit wil meemaken, moet binnen de smalle strook zitten én vrij zicht naar het westen hebben. De zon staat namelijk laag, van zo’n 2 graden op de Balearen tot 12 graden in Galicië. Het Instituto Geográfico Nacional (IGN, nationaal geografisch instituut) legt de centrale lijn vlak bij Asturië, León, Palencia en Burgos, waar de totaliteit het langst duurt, tot ongeveer 1 minuut en 48 seconden. In Burgos verdwijnt de zon zo’n 104 seconden, in A Coruña 76 seconden. Teruel en Zaragoza gelden als toplocaties dankzij heldere lucht en een hoge kans op een onbewolkte hemel. Verschillende regio’s wezen vaste plekken aan; je vindt de officiële kijkpunten en exacte tijden per stad handig op een rij.

Welke plekken zijn beroemd om het sterrenkijken?

Spanje telt meer dan zestig door Starlight gecertificeerde bestemmingen, met enkele van de helderste hemels van Europa. Teruel scoort hoog met de gebieden Gúdar-Javalambre en Sierra de Albarracín. In Andalusië trekt Sierra Morena fotografen en wetenschappers, terwijl de Sierra de los Filabres in Almería het sterrenwachtcomplex Calar Alto herbergt. Ook Sierra Nevada bij Granada, de Gredos en de Serra de Tramuntana op Mallorca staan bekend om hun nachthemel. In de Pyreneeën kreeg het sterrenkijken een impuls met twaalf nieuwe uitkijkpunten in de Pyreeën van Huesca. Soria ging nog verder en werd de eerste provincie waarvan het hele grondgebied de Starlight-status kreeg.

Wat betekent dit voor Nederlandse en Belgische sterrenkijkers?

Voor wie in Spanje woont of er die zomer op vakantie is, draait alles om vroeg boeken. Hotels en campings in de totaliteitszone zitten al maanden vol, en in dorpen in Soria en Teruel verdubbelden de prijzen. Reken op extra reistijd en files richting de kijkplekken. Houd ook rekening met de vrees voor bosbranden, want droge bergen en grote groepen mensen vormen in augustus een gevaarlijk mengsel. Een gekeurde eclipsbril met de norm ISO 12312-2 blijft de veiligste manier om mee te kijken.