Een enorme, gewonde blauwvintonijn van naar schatting 300 kilo achtervolgde op 8 augustus een zwemmer bij het strand El Ancón in Marbella en raakte daarna vast op de oever. Badgasten kregen het dier met behulp van ligbedden en strandstoelen terug de zee in.

Het gebeurde zaterdagmiddag op het strand El Ancón, een geliefde plek aan de Costa del Sol, vlakbij het centrum van Marbella. Wie er op dat moment lag te zonnen, zag onverwacht een enorme vis richting de kust komen, met in zijn kielzog een man die uit alle macht naar de kant zwom. De tonijn kwam uiteindelijk zelf vast te zitten in het ondiepe water, waarna omstanders in actie kwamen.

Waarom het dier zo dicht bij het strand kwam, blijft gissen. Wel bleek uit de reacties van ooggetuigen dat het gewond was, mogelijk door een eerdere ontmoeting met visserijmateriaal.

Wat gebeurde er precies op het strand?

Volgens het Spaanse nieuwsmedium Telecinco, dat verslag deed van het voorval, had de tonijn eerst een zwemmer door de zee achtervolgd, die er in volle vaart vandoor ging om aan het dier te ontsnappen. Uiteindelijk kwam de vis vast te zitten in de branding. Tientallen getuigen zagen dat het dier bloedde uit zijn kieuwen, wat erop wijst dat het al eerder gewond was geraakt, mogelijk door vistuig.

De paniek sloeg al snel om in een gezamenlijke reddingsactie. Strandgasten grepen naar wat voorhanden was, ligbedden en strandstoelen, om de spartelende tonijn voorzichtig terug het water in te duwen. Het lukte uiteindelijk om het dier weer op diep water te krijgen. Of de tonijn het uiteindelijk heeft overleefd, is niet bekend. Vaststaat wel dat hij sindsdien niet opnieuw is aangespoeld, dus voorlopig lijkt de reddingsactie geslaagd.

Reuzenvis jaagt badgast op de vlucht bij Marbella: haai of iets anders?

Hoe reageerden de badgasten op het tafereel?

Meerdere aanwezigen filmden het hele voorval, waarna de beelden binnen enkele uren viraal gingen op sociale media. Op de video onderaan deze tekst is te zien hoe de tonijn nerveus heen en weer beweegt in het ondiepe water, wanhopig op zoek naar een uitweg terug naar diep water. Zodra duidelijk werd wat er gebeurde, kwamen zowel volwassenen als kinderen met hun telefoons aanlopen om het bijzondere schouwspel vast te leggen.

In Spaanse Facebookgroepen zoals ‘Marbella se queja’ regende het inmiddels grappen. Sommigen fantaseerden hardop over tartar de atún rojo (tartaar van blauwvintonijn) voor het hele strand, terwijl anderen de scène vergeleken met de openingsscène van de film Jaws uit 1975, compleet met de bijbehorende spanningsmuziek die volgens hen node ontbrak toen de zwemmer voor zijn leven rende.

Is dit gebruikelijk aan de Spaanse kust?

Een tonijn die zo dicht bij het strand belandt, is zeldzaam, maar niet uniek. Vorig jaar spoelde bij Torrevieja al een dode tonijn van 376 kilo aan, en afgelopen juni visten vissers bij Mallorca nog een blauwvintonijn van bijna 300 kilo uit zee. De blauwvintonijn migreert jaarlijks tussen de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee via de Straat van Gibraltar, en dankzij strenge vangstquota groeit de populatie de laatste jaren weer gestaag.

Het incident kwam bovendien op een moment dat Marbella al met wat imagoschade kampte, nadat de badplaats onlangs de prestigieuze Blauwe Vlag verloor op het beroemde Levante-strand in Puerto Banús. Van een structureel probleem is bij deze vissighting echter geen sprake; het gaat om een op zichzelf zeldzaam, maar aan de Spaanse kust terugkerend fenomeen.

Moet je als Nederlandse of Belgische toerist ongerust zijn?

Voor wie deze zomer aan de Costa del Sol verblijft, is er weinig reden tot zorg. Het strand bleef gewoon open en er is op geen enkel moment een rode vlag gehesen. Dat kleursysteem is trouwens handig om te kennen tijdens een strandvakantie in Spanje: bij de aanwezigheid van een haai of ander groot dier gaat de rode vlag omhoog en moet iedereen uit het water. Wie precies wil weten wat de verschillende gekleurde strandvlaggen betekenen, kan zich vooraf informeren over het Spaanse vlaggensysteem. Ook voor wie liever gestoken of gebeten wordt door minder spectaculaire, maar wel vervelende beestjes zoals kwallen en pietermannen, is het goed om de risico’s in de Spaanse Middellandse Zee te kennen.

Wie in augustus aan zee ligt, doet er vooral goed aan om gewoon op de strandvlag te letten en verder rustig van de zomer te genieten. Grote kans dat het enige gevaar op het strand van El Ancón dit seizoen wordt gevormd door een uitverkochte tumbona (ligbed).