Barcelona is gekozen als locatie voor een van de zeven eerste fabrieken voor kunstmatige (of artificiële) intelligentie (AI) binnen de Europese Unie. Deze beslissing, genomen door de Europese Commissie, positioneert Spanje als een voorloper in de ontwikkeling van AI-technologieën in Europa.
De fabriek zal worden gevestigd in het Barcelona Supercomputing Center – Centro Nacional de Supercomputación (BSC-CNS) en zal naar verwachting begin 2025 operationeel zijn. Het doel is om een Europees ecosysteem te creëren voor het trainen van geavanceerde AI-modellen en het ontwikkelen van AI-oplossingen, waardoor de toegang tot AI wordt gedemocratiseerd met behulp van high-performance computing (HPC)-supercomputers.
De totale investering voor dit project bedraagt 98,86 miljoen euro. Het Ministerie van Digitale Transformatie en Openbaar Bestuur van Spanje draagt 61,76 miljoen euro bij, terwijl de Generalitat de Catalunya 14 miljoen euro investeert. Daarnaast leveren Portugal, Turkije en Roemenië extra bijdragen, wat het totale bedrag op bijna 99 miljoen euro brengt. Bovendien voegt de EUROHPC JU nog eens 98,33 miljoen euro toe aan de financiering.
De faciliteit in het BSC-CNS zal niet alleen de wetenschappelijke gemeenschap ten goede komen, maar ook bedrijven, mkb’s en start-ups in staat stellen om gebruik te maken van geavanceerde supercomputing-resources. Dit initiatief zal de toegang tot geavanceerde infrastructuur voor supercomputing in Europa democratiseren, waardoor een breder scala aan gebruikers kan profiteren van deze middelen.
De selectie van Barcelona als locatie voor deze AI-fabriek benadrukt de strategische positie van de stad in de technologische en wetenschappelijke sector. Het project zal naar verwachting een significante impact hebben op de lokale economie en de positie van Spanje versterken als een belangrijk centrum voor technologische innovatie binnen de Europese Unie.
Naast Barcelona zijn ook Bologna (Italië), Kajaani (Finland), Bissen (Luxemburg), Linköping (Zweden), Stuttgart (Duitsland) en Athene (Griekenland) geselecteerd voor de vestiging van AI-fabrieken. Deze zeven locaties zullen gezamenlijk bijdragen aan de versterking van het Europese AI-ecosysteem en de concurrentiepositie van Europa op het gebied van technologische innovatie verbeteren.
De oprichting van deze AI-fabrieken is een belangrijke stap in de richting van het versterken van de technologische soevereiniteit van Europa en het bevorderen van samenwerking tussen verschillende landen en regio’s binnen de EU. Door het bundelen van middelen en expertise kunnen deze initiatieven bijdragen aan de ontwikkeling van geavanceerde AI-oplossingen die relevant zijn voor diverse sectoren, waaronder gezondheidszorg, financiën en openbaar bestuur.
De investering in de AI-fabriek in Barcelona zal ook leiden tot de verbetering van de bestaande infrastructuur, zoals de upgrade van de Marenostrum 5-supercomputer. Dit zal de capaciteit van het centrum vergroten om complexe AI-modellen te trainen en innovatieve oplossingen te ontwikkelen die kunnen bijdragen aan de economische en sociale ontwikkeling van de regio en daarbuiten.