De katholieke kerk in Spanje heeft dit jaar een recordbedrag van 382 miljoen euro opgehaald via de speciale belastingoptie op de Spaanse belastingaangifte. Dit bedrag is afkomstig van meer dan zeven miljoen belastingbetalers die ervoor kozen om een percentage van hun belasting aan de kerk te schenken. Dit bedrag is 24 miljoen euro hoger dan vorig jaar, wat opnieuw het belang van deze inkomstenbron voor de kerk onderstreept.
Belastingbetalers in Spanje kunnen bij hun belastingaangifte aangeven of ze 0,7% van hun inkomstenbelasting willen afstaan aan een goed doel, waaronder de katholieke kerk. Dit systeem, ook wel de “casilla de la Iglesia” genoemd, levert de kerk jaarlijks een aanzienlijk bedrag op. Ongeveer 30% van de belastingbetalers kiest ervoor om deze optie aan te kruisen.
De inkomsten uit deze belastingaangifte worden door de kerk gebruikt voor diverse projecten, zoals liefdadigheid, sociaal werk en onderhoud van kerkelijke gebouwen. Toch is het systeem niet zonder controverse. Critici wijzen op het gebrek aan transparantie over hoe het geld precies wordt besteed. Ook wordt erop gewezen dat de Spaanse staat hierdoor indirect bijdraagt aan de financiering van religieuze instellingen, wat niet strookt met de scheiding van kerk en staat.
Ondanks deze kritiek blijft de steun voor de katholieke kerk groot, vooral in traditionele en conservatieve regio’s zoals Castilië en León en Andalusië. De kerk voert regelmatig campagnes om mensen bewust te maken van de mogelijkheid om bij te dragen via hun belastingaangifte. Deze campagnes benadrukken de sociale en humanitaire rol van de kerk in Spanje.
Naast de kerk profiteren ook andere organisaties van de belastingoptie. In totaal wordt jaarlijks ongeveer 500 miljoen euro verdeeld onder verschillende maatschappelijke organisaties. Toch blijft de katholieke kerk veruit de grootste ontvanger.